T.I.P.

T.I. naît Clifford Joseph Harris Jr. le 25 septembre 1980 à Atlanta, en Géorgie. Ses parents, divorcés, le confient à ses grands-parents, qui vivent dans le ghetto de Bankhead. Ces derniers le surnomment Tip, un nom qu’il décide de styliser en T.I. et d’adopter plus tard pour la scène. Dès l’âge de huit ans, Clifford Harris commence à rapper, mais avant de vivre de sa passion, il connaît une adolescence chaotique ponctuée de décrochages scolaires, de trafics de stupéfiants et d’arrestations par les forces de l’ordre. En 1996, il côtoie un rappeur local, Big Kuntry King, qui lui écrit les paroles de ses premières chansons et l’aide à distribuer ses mixtapes. T.I. est repéré par le label Ghet-O-Vision puis signe chez Arista Records. En 2001, son premier album, I’m Serious, voit le jour. Il peut compter sur des collaborations prestigieuses, puisqu’il accueille Beenie Man et surtout Pharrell Williams. Le disque fait une rapide incursion dans le Billboard américain, mais ne dépasse pas la 98e place, entraînant son éviction de son label. L’artiste retrouve un contrat sur le label Grand Hustle Records, et y publie son deuxième opus en 2003, Trap Muzik, qui contient notamment les singles « 24s » et « Be Easy ». Il compte dans son équipe de production Jazze Pha et Kanye West. Alors que cet album accumule les critiques élogieuses dans la presse et atteint la quatrième place du Billboard, l’artiste est toutefois en prison, purgeant une peine pour violation de sa probation dans une affaire datant de 1997. L’année suivante, Urban Legend prolonge la trajectoire dessinée par Trap Muzik, en s’adjugeant la troisième place du top des ventes aux États-Unis. Fort de cette exposition, il est invité à participer au single évènement de Destiny’s Child, « Soldier », aux côtés de Lil Wayne, qui obtient la troisième place du Hot 100. Sa progression atteint son apogée avec King, en 2006, qui lui offre la première place aux États-Unis, une performance qu’il réitèrera deux ans plus tard avec Paper Trail, qui bénéficie notamment de l’engouement autour du single « Live Your Life », chanté avec Rihanna et qui se vend à plus de six millions d’exemplaires. En 2009, il est rattrapé par la justice dans une affaire de port d’armes et est condamné à un an de prison. Ses ennuis judiciaires se poursuivent à sa sortie, en raison d’une affaire de possession de drogues et entraînent un report de son nouvel album, baptisé King Uncaged dans un premier temps, puis No Mercy. ll paraît finalement en décembre 2010. Trouble Man: Heavy Is the Head lui succède en 2012 suivi quelques mois plus tard par Trouble Man II: He Who Wears the Crown. 2013 voit la sortie et l’immense succès de « Blurred Lines » de Robin Thicke auquel il participe aux côtés de Pharrell Williams. La chanson se classe numéro un dans treize pays, dont les États-Unis. L’année suivante, en 2014, T.I. sort Paperwork, un nouvel album qui héberge « About the Money », chanté avec Young Thug et « No Mediocre » avec Iggy Azalea. Le rappeur publie en 2018 son dixième album, Dime Trap, sorti chez Epic, après son départ de Columbia Records. Deux ans plus tard, il est de retour avec The L.I.B.R.A. (pour « Legend Is Back Running Atlanta »), promu par les singles « Ring » et « Pardon ».