Rebecca Clarke: Music for Cello & Piano

Chronique

Rebecca Clarke, née en même temps qu’Alban Berg et disparue trois ans après Britten, a surplombé la vie musicale outre-Manche, en particulier dans le domaine de l’alto dont elle fut une ardente passionaria – elle avait étudié avec Tertis, quand même ! – et pour lequel elle écrivit une belle poignée d’œuvres. Certaines ont par la suite été transcrites pour le violoncelle, comme la Passacaille de 1940 ou la Sonate de 1919 qui nous sont ici proposées, de grandioses moments d’impétuosité à la fois romantique, moderne et impressionniste ; mais Clarke a aussi consacré quelques pièces directement au violoncelle, comme la Rhapsodie de 1923 que nous fait découvrir Raphael Wallfisch. On ne peut que regretter que, bien qu’elle ait vécu quatre-vingt-treize ans, Rebecca Clarke n’ait pas beaucoup plus composé. La destinée d’une femme compositeur au début du XXe siècle n’avait rien d’un parcours de santé, et même en tant qu’instrumentiste, elle dut faire valoir ses droits pendant longtemps – Henry Wood lui donna une première chance dès 1912, et aux États-Unis, elle remporta le prestigieux prix offert par la mécène Elizabeth Sprague Coolidge avec sa Sonate pour alto, dont tout le monde voulut d’abord croire qu’elle était de Bloch qui aurait signé d’un pseudonyme. Que nenni, messieurs. © SM/Qobuz