The Chicks
C’est d’une chanson de Little Feat, intitulée « Dixie Chicken », que provient le nom de la formation Dixie Chicks, lancée en 1989 par les sœurs Erwin (aujourd’hui Martie Maguire et Emily Robison), toutes deux multi-instrumentistes, alors accompagnées par la contrebassiste Laura Lynch et la guitariste Robin Lynn Macy. Ces deux dernières ne feront toutefois pas long feu et après deux albums indépendants dans la sphère bluegrass, Robin Lynn Macy tire déjà sa révérence, peu convaincue par le répertoire country plus traditionnel vers lequel se dirige le groupe. Quant à Laura Lynch, elle est finalement remplacée par Natalie Maines, en dépit d’une prestation de chanteuse intéressante sur le troisième album Shouldn’t a Told You That (1993), mais qui ne permet pas aux Dixie Chicks de dépasser les frontières texanes. Fille du joueur de steel guitare professionnel Lloyd Maines, Natalie Maines arrive dans cette optique. Changement de style musical, changement de look, les Dixie Chicks se mettent au diapason de la société et connaissent enfin le succès commercial avec l’album Wide Open Spaces (1998), se classant non seulement dans les charts country, mais aussi dans les charts pop. Cette même année, les Dixie Chicks font tomber les records : plus de 12 millions d’albums vendus, soit davantage à elles seules que tous les autres artistes country. Dépassant les frontières, leur musique est enfin remarquée par les puristes du genre et leur permet de s’illustrer notamment aux Grammy Awards. La même dynamique se profile à la sortie de Fly (1999), mais un conflit avec la maison de disques Sony attend le groupe autour de royautés impayées. Celui-ci se résoudra devant les tribunaux, et entraînera la création par les Dixie Chicks de leur propre label, aujourd’hui encore distribué par… la même compagnie. Après la réussite du troisième album Home (2002), les Dixie Chicks vont connaître une chute de popularité importante dès 2003 chez les amateurs de country, réputés conservateurs, après avoir violemment critiqué l’intervention américaine en Irak. Si le groupe peut compter sur le soutien de Bruce Springsteen ou de Merle Haggard, les musiciennes feront parfois l’objet de menaces et verront leurs chiffres de vente chuter dangereusement. Néanmoins, peu à peu, les Dixie Chicks refont surface et en 2006, Taking the Long Way est le neuvième album le mieux vendu aux États-Unis, signe que le boycott officieux du groupe est en train de s’estomper. Malgré cela, les deux sœurs Martie Maguire et Emily Robison annoncent en 2010 leur intention de sortir un album sans Natalie Maines. Tandis que fleurissent des rumeurs de séparation, les Dixie Chicks effectuent la première partie des Eagles, sans projet de nouvel album toutefois. Des compilations, un album en public, feront patienter les fans jusqu’en 2020, lorsque les Dixie Chicks annoncent leur retour, et leur changement de nom, ainsi que Emily Strayer après son deuxième mariage. Celles qu’il convient désormais d’appeler The Chicks publient la même année l’album Gaslighter. La bassiste et chanteuse Laura Lynch, présente dans les premières années de 1989 à 1995, décède dans un accident de la route le 22 décembre 2023, à l'âge de 65 ans.
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Discographie
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