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Le free et le jazz d’avant-garde sont des genres fourre-tout dans lesquels Matthew Shipp a creusé son trou. Depuis l’aube des années 90, le pianiste installé à New York a surtout cherché et trouvé SA voix. Car, comme il l’a toujours répété, « en vivant dans mon époque, je ne peux pas être John Coltrane ou Sun Ra. Je dois développer quelque chose de neuf, en phase avec le monde d'aujourd'hui. » Certains n’ont cessé de le décrire comme le fils spirituel de Cecil Taylor. Une filiation réductrice, Shipp jouant avec les textures et les tonalités différemment de son aîné. Comme chez ses consœurs ingérables Marilyn Crispell et Myra Melford, son piano s’abreuve à diverses sources, n’est pas exclusivement percussif et lorgne parfois Bud Powell, Andrew Hill ou Herbie Nichols… Il le prouve une fois de plus sur cet album en trio avec le contrebassiste Michael Bisio et le batteur Newman Taylor Baker. Enregistré en une seule prise en juillet 2018, Signature est un impeccable rodeo trip improvisé. Une zone de turbulences d’une heure dans laquelle tout s’envole alors que les trois pilotes maintiennent solidement le cap. D’ailleurs, Shipp et sa rythmique racontent ici tant de choses qu’une seule écoute ne suffit guère à tout savourer. © Marc Zisman/Qobuz

Expert en archive de qualité, Resonance Records déterre ici une pépite essentielle d’Eric Dolphy. Après avoir quitté Prestige/New Jazz Records, le saxophoniste travaille durant l’été 1963 avec le producteur Alan Douglas (célèbre pour ses enregistrements avec Jimi Hendrix mais aussi derrière la console de l’album Money Jungle avec Duke Ellington, Charles Mingus et Max Roach). Deux albums sortiront de cette rencontre : Iron Man et Conversations. Des sessions concoctées avec la crème de l’avant-garde jazz de l’époque : William “Prince” Lasha à la flûte, Huey “Sonny” Simmons au saxophone alto, Clifford Jordan au saxophone soprano, Woody Shaw à la trompette, Garvin Bushell au basson, Bobby Hutcherson au vibraphone, Richard Davis et Eddie Kahn à la contrebasse et J.C. Moses et Charles Moffett à la batterie. Janvier 2019 : revoici l’intégralité de ces séances des 1er et 3 juin 1963, alternate takes comprises. Les bandes avaient été stockées dans une valise par Dolphy lui-même avec d’autres effets personnels juste avant qu’il ne s’envole pour son ultime tournée européenne au cours de laquelle il mourra, à Berlin, le 29 juin 1964 à 36 ans. Le Californien avait confié la valise en question à des amis. Des années plus tard, elle est récupérée par le flûtiste James Newton qui évoque son contenu avec Zev Feldman de chez Resonance Records et les pontes du Eric Dolphy Trust de Los Angeles. Avec ses deux heures et demie de musique, Musical Prophet est un document majeur de l’évolution artistique d’Eric Dolphy. Un enregistrement à rapprocher de Out to Lunch!, son chef-d’œuvre pour Blue Note gravé sept mois plus tard. Mais pas son brouillon pour autant. Ici, le groupe veut embarquer la tradition sur des sentiers inédits et cabossés. Sans couper le cordon avec les anciens (Jitterbug Waltz de Fats Waller ouvre les hostilités), il fait souffler le chaud et le froid et ose toutes les options. Selon l’arme utilisée (saxo alto, flûte ou clarinette basse), Dolphy offre un visage différent. Mélancolique et introspectif comme énervé pour ne pas dire affolé, il est constamment marqué à la culotte par des complices tout aussi véloces que lui. Et la liberté revendiquée n’éradique jamais la trame mélodique. Cinquante-six ans plus tard, ce jazz en devenir n’a pas perdu de sa spontanéité et ringardiserait facilement certaines productions de 2019… © Marc Zisman/Qobuz