Khan Jamal

Le vibraphoniste et compositeur de jazz Warren Robert Cheeseboro, plus connu sous le nom de Khan Jamal, naît à Jacksonville (Floride) le 23 juillet 1946 et grandit à Philadelphie où il apprend le piano puis le saxophone et la flûte. Après avoir accompagné sa mère pianiste dans les bars de la ville, il effectue son service militaire en France, à Orléans, et assiste aux concerts dans les clubs parisiens lors de ses permissions. À son retour, il découvre le vibraphone en écoutant Milt Jackson et prend ses premiers cours avec Bill Lewis. Il crée un groupe, le Cosmic Forces Ensemble, puis en 1970 Sounds of Liberation avec Byard Lancaster, qui enregistre l'album New Horizons (1972), paru sous son label Dogtown Records. L'approche spirituelle de Khan Jamal, héritée de John Coltrane, va de pair avec l'improvisation qu'il déploie dans ses enregistrements à dominante free jazz : Drum Dance to the Motherland en public avec le Creative Art Ensemble (1972), Give the Vibes Some (1974) et The River avec Bill Lewis (1978). Ces années le voit collaborer avec Sunny Murray au sein de Untouchables Factor (1976), Ronald Shannon Jackson et son groupe Decoding Society, Billy Bang, ainsi que l'orchestre d'avant-garde The Change of the Century Orchestra (1985-1987). Les années 1980 sont très prolifiques avec entre autres albums Dark Warrior (1984), Three (1985) et The Traveller (1986) pour le label SteepleChase, alors que la décennie suivante donne seulement lieu à Percussion & Strings (1997). Son goût pour l'exploration demeure intact au fil des années 2000, où se succèdent Balafon Dance et Cool (2002), Nothing Is Wrong avec Odean Pope (2003), Black Awareness et Return from Exile (2005), Fire & Water (2007) et l'hommage Impressions of Coltrane (2009). L'un des plus grand vibraphonistes et joueurs de marimba de sa génération, Khan Jamal, atteint d'une insuffisance rénale, s'éteint le 10 janvier 2022 à l'âge de 75 ans.