Beethoven: Symphony No. 3 - Méhul: Les Amazones: Overture

Chronique

Le privilège des immortels chefs-d’œuvre, qu’il s’agisse de musique ou d’autres arts, est de pouvoir être sans cesse contemplés, relus, revus ou réécoutés sans s’en lasser. La Symphonie n° 3 en mi bémol majeur, « Héroïque » n’échappe pas à la règle et offre même, dans l’interprétation de François-Xavier Roth, une jubilation particulière. La juxtaposition de l’Ouverture de l’opéra Les Amazones de Méhul, pour intéressante qu’elle soit dans sa perspective historique, creuse encore un peu plus le fossé entre le génie et le bon artisan, même s’il faut lui reconnaître un véritable sens dramatique plus théâtral que vraiment émouvant.

L’intégrale Beethoven du label Harmonia Mundi se poursuit progressivement, et présente des prises de son très belles, avec du « grain », de la chair, une clarté chaleureuse mettant en lumière la qualité exceptionnelle des pupitres de l’orchestre Les Siècles, en particulier les instruments à vent, d’une saveur particulièrement fruitée. Avec Roth, nous sommes immédiatement sur le champ de bataille, sabre au clair, à l’assaut d’un langage complètement nouveau qui avait de quoi dérouter les premiers auditeurs de cette œuvre au tout début du XIXe siècle.

« Allegro con brio », écrit Beethoven en tête du premier mouvement, une indication capitale que peu de chefs semblent avoir lue ou prise à la lettre. Avec cette manière d’arpéger l’accord initial, l’Eroica part sur les chapeaux de roues avec un optimisme forcené, sans aucune outrance, mais avec un sens aigu des articulations, des syncopes et des contrastes. La Marcia funebre qui suit en est d’autant plus poignante et l’image du champ de bataille revient, mais jonché de morts et d’une désolation faisant froid dans le dos avec le soulignement fatal des timbales sèches et puissantes qui semblent compter les cadavres.

La vie continue dans les deux mouvements suivants gonflés d’espoir et de projets, avec un Scherzo pimpant et un Allegro molto final, où souffle un esprit de conquête que la stricte forme « thème et variations » si chère à Beethoven vient encore amplifier. Peut-être qu'en définitive, tout n’avait pas été encore exploré dans l’interprétation beethovénienne… Celle de François-Xavier Roth est passionnante, avec son mélange d’horreur et d’humanité. © François Hudry/Qobuz