Automaton (Deetron Remix)

Chronique

Huitième album de Jamiroquai, Automaton, sorti en 2017, aura pris du temps à la formation funk et acid jazz, puisqu'il faut remonter sept ans en arrière pour trouver le dernier brûlot des Britanniques, Rock Dust Light Star (2010), qui avait ravivé une flamme bien faible après quelques albums accueillis fraîchement par la critique, mais aussi par les fans. Car le groupe emmené par le fantasque Jay Kay était en manque de tubes depuis quelque temps et il fallut l’irrésistible et sautillant « White Knuckle Ride » pour remettre tout le monde d’accord. 

Un septennat plus tard, Jamiroquai a envoyé le titre-ovni « Automaton » en éclaireur, laissant la plupart des fans circonspects : si la mélodie était alambiquée et peu évidente, l’arrangement était sophistiqué au possible. Il faudrait donc attendre deux mois supplémentaires avant d’avoir le fin mot de l’histoire, tout juste sussurré au cœur du mois de février quand le groupe dévoilait le plus entreprenant « Cloud 9 ». Ce sont finalement douze titres qui figurent sur ce nouvel album, pour une durée totale de cinquante-sept minutes. En l’espace d’une heure donc, Jamiroquai prend le temps de tisser toutes sortes de textures, de balader l’auditeur dans des contrées funk, electro, disco, acid jazz voire synthpop, avec plus ou moins de réussite. 

La basse explosive de « Shake It On », avec ses cordes dynamiques, ouvre idéalement l’album et tandis que « Superfresh » impose un groove terrifiant, l’efficacité mélodique n’est pas vraiment au rendez-vous et les clichés disco-funk se multiplient même de manière inquiétante. Plus ingénieux, « Hot Property » n’en a pas pour autant l’étoffe d’un single. Ballade funky intelligemment construite, « Something About You » explore avec nostalgie les années 1980 avec un refrain aux sonorités quelque peu désuètes. Quelques titres s’avèrent hélas beaucoup plus transparents comme le planant « Summer Girl » ou le plus expérimental « Nights Out in the Jungle ».

Malgré tout, Jamiroquai se tire du traquenard avec intelligence : ses morceaux sont globalement fidèles à une identité qui évolue certes peu, mais qui sait intégrer quelques sonorités electro au disco-funk servant de socle, avec toujours une basse et une voix prépondérantes. Sur des morceaux tels que « Dr. Buzz » notamment, avec ses percussions torrides, son saxophone débridé, ses guitares hurlantes et ses nappes envoûtantes, c’est diablement réussi. Globalement un bon cru.

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