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Eseguito in concerto da Joyce DiDonato e dal Quartetto Brentano a Londra nel 2017, questo programma ruota intorno all’opera che ha dato il nome all’album: Camille Claudel: Into the Fire (2012) di Jake Heggie; il ciclo mette in scena Camille Claudel e Rodin, nella spirale di amore e morte che fu fatale alla scultrice. Per la cronaca, Heggie fece il suo roboante ingresso sulla scena lirica con l’opera Dead Man Walking, la cui prima si ebbe all’Opera di San Francisco, dove fu poi compositore e artista residente per due anni – dopo essere stato semplice responsabile delle pubbliche relazioni! Da allora la sua carriera di compositore non conosce limiti, e le sue opere vengono eseguite ai quattro angoli del mondo. Ha inoltre scritto un gran numero di mélodie, adottate da star come Kiri Te Kanawa, Renée Fleming, Sylvia McNair, Susan Graham, Jennifer Larmore, Frederica von Stade, Paul Groves, Ben Heppner, Bryn Terfel (scusate se è poco!), oltre naturalmente alla qui presente Joyce DiDonato. Lontano da ogni avanguardia così come dai minimalisti statunitensi, Heggie sviluppa il proprio linguaggio, altamente lirico, permeato da una tonalità spinta nelle sue linee più arretrate, come in Strauss ma anche nello Schönberg e nel Berg degl’inizi, e senz’alcun dubbio anche in Britten. Come contorno all’opera, DiDonato e il Quartetto Brentano hanno scelto, giustamente, Richard Strauss ed alcuni dei suoi Lied, trascritti per quartetto e voci dagli stessi musicisti dell’ensemble; inoltre, in qualche modo al polo opposto, le Chansons de Bilitis di Debussy, anch’esse trascritte per quartetto, nonché il raro e splendido Adagio di Lekeu. Come bis, Silent Night, e potremmo chiederci se non si tratti di una farsa, non fosse che il concerto fu registrato il 21 dicembre… E all’arrangiamento non manca il fegato, tanto più che l’ultima strofa è cantata da tutto l’auditorio mentre DiDonato esegue, in contrappunto, Peace on Earth. © SM/Qobuz

Chi vede in Gounod soltanto un magistrale compositore di grand-opéra alla francese dimentica che scrisse anche, fra le altre opere di diversa natura, circa centocinquanta mélodie per tutta la durata della sua vasta carriera. Fatto degno di nota, quasi un terzo di queste pagine è stato scritto in inglese (negli anni londinesi, dal 1870 al 1874), una quindicina in italiano, alcune in spagnolo e in tedesco. Ne rimane tuttavia un gran numero in francese, e fra queste Tassis Christoyannis e Jeff Cohen hanno scelto ventiquattro perle, un ventaglio completo che va dalla primissima mélodie pubblicata – Où voulez-vous aller del 1839, l’anno del suo Prix de Rome! – fino ad À une jeune Grecque dell’ultima maturità, nel 1884. Il compositore passa per tutti gli stili che gli stavano a cuore, con l’eclettismo che conosciamo: romanticismo francese, lied alla tedesca, orientalismo, scrittura arcaica all’antica… Sensibile al senso delle parole come alla loro sonorità, all’equilibrio dei versi, alla varietà dei periodi, Gounod eccelle nel trovare il movimento melodico che si adatti alle inflessioni della pronuncia, al ritmo del flusso espressivo della parola, fissa le respirazioni che sono l’alfa e l’omega dell’eloquenza. Nella sua produzione, a differenza forse di quella di Berlioz, la musica è al servizio della parola, di cui deve farsi portatrice e che, se possibile, deve esaltare. Scoprite questo delizioso rosario di perle, opere che ci piacerebbe ascoltare molto più spesso in concerto. © SM/Qobuz