Soul Jazz Records Presents BROWN SUGAR - I'm In Love With A Dreadlocks: Brown Sugar And The Birth Of Lovers Rock 1977-80

Chronique

Le meilleur archiviste d’Angleterre, Soul Jazz, ouvre une fenêtre sur une des périodes marquantes du reggae britannique, la mode du lovers rock. Basé sur des textes “romantiques”, le genre était prédominant dans les soirées soundsystems outre-Manche à la fin des 70’s, offrant un contrepoint lascif aux revendications rastas des artistes jamaïcains au même moment. Le label de réédition revient donc avec cette compilation sur l’histoire du trio vocal féminin Brown Sugar, lancé en 1976 par trois ados originaires du South London, Pauline Catlin, Caron Wheeler et Carol Simms, qui se sépareront quatre ans plus tard.

Quatre années suffiront pourtant à marquer l’histoire du genre, grâce à une flopée de 45 tours – mais jamais d’album – produits par Denis Bovell, dont les mix forts en basse donneront de l’épaisseur et une mentalité soundsystem aux hits en puissance composés par les trois jeunes femmes, comme le soulful morceau d’ouverture Black Pride, parsemé d’effet sonores. “Notre intention était de créer un style de musique auquel ma génération pourrait s’identifier”, explique Bovell dans les notes de pochette. “Un style avec un beat et sur lequel tu pouvais danser avec ton partenaire dans un soundsystem.”

Mission accomplie avec ces treize titres ultradansables qui suffiront à faire passer Brown Sugar à la postérité. Les trois femmes se sépareront en 1980 mais ne lâcheront pas la musique pour autant. Pauline Catlin s’est relancée récemment sous l’alias Shezekiel, Carol Simms, alias Kofi, a continué dans le lovers rock avec le producteur Mad Professor, et Caron Wheeler a continué de marquer la musique anglaise en devenant la chanteuse du groupe Soul II Soul. Moralité, le reggae paye moins que le R&B. © Smaël Bouaici/Qobuz