Reger: Sämtliche Choralkantaten

Chronique

En 1903 et 1904, sur la suggestion d’un éditeur, Max Reger entreprit d’harmoniser et d’instrumenter quelques chorals luthériens parmi les plus célèbres, pour l’usage des congrégations disposant d’un chœur à peu près correct, de quelques voix solo tolérables et d’une poignée de musiciens. Hautbois, quatuor à cordes, contrebasse, orgue. Les harmonies de ces pièces, du moins telle qu’on les connaît de nos jours dans la conception de Bach, changent quelque peu sous la plume de Reger, sans pour autant être révolutionnées ; ce sont surtout les instruments qui brodent autour de la ligne mélodique, parfois avec grande complexité chromatique. Le propos était de créer des ouvrages d’une dizaine de minutes en « contrepoids » aux oratorios symphoniques toujours plus imposants, toujours plus longs, toujours plus lourds, et dont l’exécution excluait de facto les choristes amateurs de toute participation musicale un peu exigeante (mais pas trop…) à la vie religieuse de tous les jours, ou du moins de tous les dimanches. L’imbrication des chorals permet de cristalliser une sorte de narration sommaire, puisque chaque choral possède sa propre raison d’être dans l’année liturgique. Reger n’hésite pas non plus à tisser dans sa toile musicale des éléments mélodiques plus populaires, tels que Heilige Nacht (Douce nuit, sainte nuit) ! Voilà bien des ouvrages rares, dont l’usage initial est certes restreint à l’église – on ne les imagine guère en salle de concert – mais la version discographique les met enfin à la disposition de tout un chacun, pour la plus grande gloire de Reger qui, décidément, est un compositeur autrement plus riche que ce que l’on croit d’habitude. © SM/Qobuz