Phat Jam in Milano

Chronique

Le live Phat Jam in Milano est, comme son nom l’indique, un gros bœuf (Jam sessions) de musiciens. Sous la direction des saxophones et de la voix d’Archie Shepp, jazzmen et rappeurs s’unissent pour un album improbable.
Archie Shepp le confesse, “si j’étais né il y a 30 ans, je serais devenu un rappeur, pas un saxophoniste”.
Le mélange fonctionne pourtant à merveille. Beatbox et flots de parole pour le MC Napoleon Maddox répondent au saxophone du maître, accompagnés par Olivier Lake et Cocheme Gastelum au saxophone, Joe Fonda à la basse et Hamid Drake aux percussions.

Le CV très chargé de Napoleon Maddox (collaboration avec Saul Williams, The Roots, Kool Keith…) ajoute une touche, brute, au débit franc, au rythme, qui claque. Les saxophones apportent la ligne mélodique en remplaçant le traditionnel DJ. Le rendu est résolument East Coast, rude, authentique, doté d’une énergie rare.

Ce n’est pas la première collaboration de Archie Shepp avec des rappeurs. Déjà sur « The Reverse » dans l'album Gemini (2007) le saxophoniste avait montré sa capacité a composer et improviser sur du rap. Idem pour Napoleon Madox qui, avec son groupe Iswhat ?! produit un hip hop jazz décapant.
La revendication est toujours présente comme dans le très anti Bush « Ill Biz ». A plus de 70 ans, Archie Shepp n’a pas perdu de son mordant ni de son énergie. L’album est enregistré en public au théâtre Manzoni le 19 novembre 2007 à Milan, ajoutant la spontanéité du live à cette pétillante collaboration.


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