Palaver

Chronique

Enregistré en 1980 par le Ghanéen Ebo Taylor et son groupe de scène, Palaver (« palabres »), de façon incompréhensible, n’est jamais sorti des étagères du label nigérian Tabansi Records, pour lequel il avait été enregistré. Près de quarante ans plus tard, les bandes abondamment recouvertes de poussières ont été redécouvertes par les Anglais de BBE Records, qui avaient conclu un accord de rachat partiel du catalogue de Tabansi. Entre-temps, le guitariste, chanteur et producteur Ebo Taylor, considéré comme celui qui a réconcilié le highlife de son pays avec l’afrobeat du Nigeria voisin nigérian, est devenu une légende de la musique africaine. La découverte de cet album perdu est à prendre comme un événement historique. On retrouve les caractéristiques qui ont aidé à définir son style, mais force est de constater qu’il est plus convaincant dans son rôle d’entertainer infatigable que dans celui de conscience politique. Son Help Africa, dont la thématique, la rythmique et les arrangements de cuivres provoquent une inévitable comparaison avec Fela Kuti, ne joue pas en sa faveur. Mais pour le reste, Palaver renferme un festival de guitares qui courent comme des gazelles, de rythmiques sautillantes, de cuivres joyeux et de chansons soyeuses. Il est difficile d’échapper au charme légèrement suranné de cet album qui fait tout pour vous donner le sourire et réveiller la machine à danser qui sommeille en nous. © Benjamin MiNiMuM/Qobuz