Incunabula

Chronique

Pour un premier recueil long format, Autechre frappe très fort. Alors que le label Warp a sorti il y a juste un an la fameuse compilation électronique Artificial Intelligence, l’album Incunabula est un instantané réussi de cette techno anglaise en gestation. Le titre est le pluriel en latin du terme « incunabulum », qui se réfère aux premiers livres imprimés de textes antérieurs au seizième siècle. Plus généralement, c’est une chose en son état initial, au tout début de son développement. Manière de dire pour le duo que cet album n’est pas plus pour eux qu’une compilation de morceaux : ils confirmeront en interview que c’est le label Warp qui s’est chargé d’assembler les titres.

Même si musicalement Incunabula est en harmonie avec les groupes « warpiens » comme Black Dog ou B12, c’est le travail chirurgical du son qui l’en distingue immédiatement. Tout y a été pensé, travaillé avec une méticulosité qui les place dans le rang des meilleurs artistes du genre comme l’Américain Juan Atkins (Infiniti, Model 500) ou le duo pionnier de Warp LFO.

Bien que disposant d’un matériel très rudimentaire, le duo choisit de se limiter à quelques éléments privilégiant ainsi l’émotion et une grande pureté du son. Les rythmes électroniques sont sobres et économes et une grande attention est portée aux mélodies. Du presque electro-jazzy « Lowride » (présent sur la compilation Headz du label instrumental hip-hop Mo'Wax) aux planants « Windwind » et « Bike », c’est un spectre large des possibilités de l’électronique qui est exploité sur cet album.

Le minimal « Maetl » et le futuriste « Basscadet » sont des traductions très personnelles de l’« electro hip-hop », racine fondamentale de leur musique. Ce constant va-et-vient entre des mélodies élégiaques et robotiques et des rythmiques complexes constitue l’identité musicale du groupe : l’auditeur voyage à travers le son comme s’il le traversait littéralement.

Chez Autechre, les machines sont au service de l’émotion et des sensations et ce premier album, l’un des plus accessibles de la carrière du groupe, le démontre magistralement.



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