Heroes & Gods

Chronique

Avant de devenir le plus soyeux soulman des années 2000, Rahsaan Patterson a eu une autre vie. Entre 1984 et 1987, le gamin du Bronx est l’un des enfants star de la série Kids Incorporated. L’adolescence passée, il fait ses armes comme choriste ou auteur (Colour Club, Brandy, Tevin Campbell) et décroche un contrat sous son nom chez MCA en 1997. A 23 ans, il peut enfin plonger dans le grand bain de la nu soul. Mais c’est avec After Hours, son troisième album produit en 2004 en toute indépendance après la faillite de son ancien label, qu’il franchit un cap et impose vraiment son nom. Difficile de ne pas penser à Stevie Wonder, son influence majeure, mais le New-Yorkais installé à Los Angeles dompte suffisamment son sujet et maîtrise plutôt bien les codes sonores de son temps pour écarter l’écrasante filiation… Deux honnêtes albums suivront, Wines & Spirits en 2007 et Bleuphoria en 2011. Puis, plus rien. En 2019, la nu soul n’est plus qu’un lointain souvenir. Mais à 45 ans, Patterson y croit toujours et prouve avec Heroes & Gods qu’il a encore des choses à dire. Il ne révolutionne certes pas son art mais peaufine plutôt bien ce qu’il sait faire : un R&B respectueux d’une certaine tradition (il reprend Don't You Know That ? de Luther Vandross), parfaitement équilibré et surtout jamais sirupeux. © Marc Zisman/Qobuz