Eastern Sounds

Chronique

Enregistré le 5 septembre 1961 dans un studio d'Englewood au New Jersey, l'album Eastern Sounds voit Yusef Lateef poursuivre son exploration des musiques orientales et en particulier de la musique indienne, intimement mêlée au rythme et à la structure hard bop de ses compositions.

Leader d'un quartette comprenant Barry Harris au piano, Ernie Farrow à la contrebasse et au rubab (instrument perse voisin du luth) et un prodigieux Lex Humphries à la batterie, Yusef Lateef jongle entre le saxophone ténor, la flûte traversière, le hautbois (qu'il introduit dans le jazz) et le xun, une flûte globulaire chinoise dans laquelle il souffle sur le fameux titre d'ouverture « The Plum Blossom » (abricotier japonais). Non moins exotique, « Blues for the Orient » avec son hautbois envoûtant, l'hypnotique « Snafu » et la ballade lancinante « Purple Flower » figurent parmi les six morceaux originaux d'un album comptant deux thèmes musicaux extraits des films Spartacus (Alex North) et The Robe alias La Tunique (Alfred Newman) ainsi que le standard « Don't Blame Me ».

Entre musique tonale, progressions orientales, répétition blues et improvisation, Eastern Sounds brasse un éventail de rythmes et de sonorités qui trouveront bientôt un écho dans l'oeuvre de John Coltrane lorsque, deux ans plus tard, Yusef Lateef rejoindra le label Impulse!. L'album, qui n'a pas pris une ride depuis, se clôt sur un clin d'oeil avec « The Three Faces of Balal », aux facettes mystérieuses. Eastern Sounds n'attend qu'une chose : être redécouvert à chaque génération.

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