Cloud Nine

Chronique

A la poubelle les tenues typiquement Motown, place aux pattes d’eph’ et aux pâquerettes dans les cheveux : de 1967 à 1972, le producteur et songwriter Norman Whitfield shampouine les Temptations de la tête aux pieds, leur construisant la passerelle idéale entre la soul d’antan et le funk contemporain. Grand fan de Sly & The Family Stone et surtout de George Clinton (la légende veut qu’il s’incrustait au concert de Parliament pour les pirater), Whitfield atteint une synthèse parfaite des genres et des multiples saveurs que propose la musique noire américaine de la seconde partie des années 60. Grâce à lui, Motown ouvre ses oreilles au rock, au psychédélisme et surtout aux S.O.S. des ghettos.

Le 1er octobre 1968, dans le fameux petit studio A, commence l’enregistrement de Cloud Nine. Le 1er octobre 1968, dans le fameux petit studio A de Motown, commence aussi une nouvelle ère pour Tamla Motown. Norman Whitfield ouvre en grand les portes de l’institution pour y laisser entrer transe funk et conscience afro. Dès les premières mesures du titre Cloud Nine, tout est dit : une batterie au premier plan, un riff de guitare minimaliste passé à la wah-wah de Dennis Coffey, une ligne de basse bodybuildée pour soutenir l’édifice et surtout cette sensation d’être pris dans le tourbillon d’une composition infinie, loin des canons du single typique de chez Motown. Avec Run Away Child, Running Wild, Whitfield promène même les Temptations durant plus de neuf minutes dans les allées sinueuses de son génie emmêlé une fois encore dans la guitare de Wah Wah Watson. Enfin, au sommet de cette fascinante pyramide musicale, les voix de Dennis Edwards, Eddie Kendricks, Paul Williams, Melvin Franklin et Otis Williams. © MZ