Brahms: Symphony No. 1, Op. 68

Chronique

Né en 1920 et adoubé par Toscanini qui voyait en lui son successeur, Guido Cantelli aurait pu devenir une des plus grandes figures de la direction d’orchestre au XXe siècle à l’égal d’un Giulini ou d’un Karajan. Un accident d’avion survenu sur le tarmac de l’aéroport d’Orly (Paris) a mis brutalement fin à sa vie à l’âge de 36 ans, laissant le monde musical dans le désarroi. Le jeune chef était beaucoup plus qu’une promesse. Nommé à la direction musicale de la Scala de Milan, il était aussi question de lui confier celle du New York Philharmonic, ce qui aurait changé la carrière du jeune Leonard Bernstein.
Il laisse une douzaine d’enregistrements officiels réalisés à Londres pour His Master’s Voice et à New York pour RCA Victor. Ils contiennent des perles comme cette version si enthousiasmante de la Première Symphonie de Brahms enregistrée à Abbey Road en 1954. Solidement charpentée, la conception de Cantelli entraîne les magnifiques instrumentistes du Philharmonia Orchestra sur les cimes. L’expression est ardente, les tempos vifs et nerveux, l’art du chant s’y déploie de bout en bout, laissant de côté la lourdeur et l’excès de solennité qui entachent trop souvent cette symphonie marchant sur les traces beethovéniennes, mais écrite par un homme dans la force de l’âge. © François Hudry/Qobuz