A Strange Arrangement

Chronique

Si ce trentenaire du Michigan – voix de tête de petit Blanc - nourri au jazz par papa (il a grandi à Detroit, siège de la Tamla Motown), multi-instrumentiste, producteur et chanteur, est tombé dans une marmite quand il était petit, c’est bien celle où pataugeaient avec délectation Leroy Hutson ou Smokey Robinson, toute cette historique soul music interprétée par des voix d’anges pour un public raffiné.

Nouvel avatar de ce revival qui a offert, depuis une vingtaine d’années de nouvelles lettres de noblesse (et l’accès réitéré aux charts) au genre, l’Américain livre en à peine plus d’une demie-heure et sur un label plutôt spécialisé dans le hip hop, une troublante reconstitution historique, au départ simple pochade estudiantine, et quelques occasions de claquer des doigts avec entrain.

Á tel point que l’on peut à maintes reprises (« I Wish It Would Rain ») se convaincre d’avoir mis la main sur quelques inédits flamboyants des Impressions ou des Miracles. Certes, les hommages à répétition (l’intro de « One Track Mind » en ligne directe du « Move On Up » de Curis Mayfield et à peu près tout le reste, édifié sur le moule légendaire du mythique trio de compositeurs Holland-Dozier-Holland) et l’exercice nostalgique n’ont que les vertus de leurs limites. Mais ramener l’insouciance et l’hédonisme des sixties en ces temps troublés ne peut être que salué avec reconnaissance.

Hawthorne pousse l’élégance jusqu’à offrir - dans son édition vinyle - son premier single (« Just Ain’t Gonna Work Out ») en un beau rouge carmin en forme de cœur : sous un look improbable et des lunettes chipées à Roy Orbison, une intention qui frise la plus charmante des attentions. Roboratif et sophistiqué, A Strange Arrangement constitue le plus impénétrable bouclier face au monde des méchants.

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