Gary Brooker

Gary Brooker naît le 29 mai 1945 à Londres (Angleterre). Enfant, il se met très tôt à la musique, influencé par le quotidien de son père, joueur de guitare lap steel professionnel avec le groupe Felix Mendelssohn's Hawaiian Serenaders. Il apprend ainsi le piano, le trombone et le cornet à pistons. Lorsqu'il perd son père à l’âge de onze ans, la musique est alors un refuge qui le conduit même à abandonner ses études en botanique pour tenter d’en faire son métier. Il fonde le groupe The Paramounts en 1962 avec son ami Robin Trower, et partage notamment la scène avec The Rolling Stones. C’est toutefois en 1967 que le tournant s’opère dans la carrière de Gary Brooker puisqu’il forme Procol Harum avec son ami Keith Reid. Avec ce groupe, il connaît son plus grand tube, « A Whiter Shade of Pale ». Musicien réputé, il est sollicité au fil des ans par de nombreux artistes tels que George Harrison, The Hollies, Eric Clapton, Alan Parsons ou Kate Bush. Cela ne l’empêche pas demeurer l’incarnation de Procol Harum d’un côté, et de se lancer de l'autre dans une carrière solo inaugurée dès 1979 avec l’album No More Fear of Flying (n° 94) et poursuivie avec la sortie de deux autres albums studio, Lead Me to the Water en 1982 et Echoes in the Night en 1985. Fait Chevalier de l’Ordre de l’Empire britannique (MBE) en 2003, il ne participe plus qu’épisodiquement à des enregistrements. Gary Brooker s’éteint des suites d’un cancer dans sa maison du Surrey le 19 février 2022 à l’âge de 76 ans.