Karayev: Symphony No. 1 & Violin Concerto

Chronique

Kara Karayev (1918-1982) était sans nul doute l’un des principaux personnages de la vie musicale en Azerbaïdjan au XXe siècle : le premier compositeur du pays, en tous les cas, à se hisser au rang non seulement des plus fameux musiciens de la sphère soviétique, mais aussi – surtout – de la scène internationale. En 1938 il intégrait le Conservatoire de Moscou, retournait à Bakou peu après pour un emploi à la Société philharmonique azerbaïdjanaise, puis en 1944 repris ses études à Moscou, cette fois auprès de Chostakovitch, qui devait devenir un ami proche, un inflexible soutien de sa musique, et parfois aussi une voix d’influence dans ses œuvres, même si la chose n’est pas aussi systématique qu’on pourrait l’imaginer. La phénoménale carrière de Karayev en tant que compositeur, chef d’orchestre, ethnomusicologue, professeur, chroniqueur musical, ambassadeur culturel et administrateur se développa à Bakou à partir de 1946 ; en 1949 il devenait le directeur du Conservatoire d’état d’Azerbaïdjan, permettant à une impressionnante quantité de jeunes musiciens de se lancer sur la voie professionnelle.

Sa Première Symphonie, écrite en 1943, fut la première œuvre du genre à être née dans le Sud-Caucase ; en deux mouvements, elle fait appel à un orchestre surdimensionné certes, mais le compositeur dose soigneusement les forces de manière à alterner moments de grand orchestre et moments quasiment chambristes, délicats à l’extrême. En 1961, Karayev fit partie d’une délégation musicale soviétique en mission aux États-Unis ; il rencontra Stravinski qui fut une sorte de déclencheur pour la suite des événements. En effet, à partir de ce moment Karayev s’essaya au sérialisme, l’un des tous premiers musiciens soviétiques à oser le pas alors que le genre était considéré par la dictature comme une dangereuse idéologie anti-socialiste. Le Concerto, dont le sérialisme ne saute d’ailleurs pas aux yeux tellement il est teinté de pôles de tonalité, fut créé par rien moins que Leonid Kogan au Conservatoire de Moscou à l’occasion du cinquantième anniversaire du compositeur. Il est ici joué par la violoniste moldave Janna Gandelman. © SM/Qobuz