Harbison, Ruggles & Stucky: Orchestral Works

Chronique

Avec en tout et pour tout dix-huit œuvres à son répertoire, Carl Ruggles (1876-1971) est loin d’être le plus productif des compositeurs états-uniens. A contrario, il fut sans doute l’un des plus insolents, des râpeux – en termes humains, s’entend – et des plus inflexibles dans sa recherche d’un langage qui lui fût absolument propre. Ruggles pestait contre absolument tous ses collègues hormis Charles Ives – une admiration d’ailleurs réciproque. Et d’une durée de quelques quinze minutes seulement, Sun-Treader de 1932 est de loin son œuvre la plus longue ! Un intense moment de concentration orchestrale, sérieux, enflammé, violentissime et fascinant – et pourtant si lyrique dans son âpreté. Beaucoup plus abordable, le Second Concerto pour orchestre (2004) de Steven Stucky (1949-2016) valut à son compositeur le prestigieux Prix Pulitzer, dans le sillage quand même de prédécesseurs tels que Ives, Hanson, Copland, Menotti, Barber, Carter, Adams, Reich et bien d’autres de la même trempe. L’album se referme avec l’ample Quatrième Symphonie de John Harbison (né en 1938) – encore un Prix Pulitzer, d’ailleurs –, écrite en 1938 dans un style des plus généreux, sans doute plus facile à aborder que Ruggles et même Stucky, tout en offrant mille découvertes sonores de mieux venues. Décidément, la création états-unienne de ces dernières années mérite décidément mieux que l’aimable dédain dans lequel la tient l’intelligentsia européenne. Le tout est donné par l’Institut Orchestral National de l’Université du Maryland, un ensemble donc formé de grands élèves, et dont l’excellente qualité ne peut que stupéfier. © SM/Qobuz