Atlantis

Chronique

Un coup d’œil au casting de cet album, constitué de pièces enregistrées dans un laps de temps de deux années (1967-1969), pourrait laisser penser à une continuité déjà installée dans le modus operandi choisi par Sun Ra : John Gilmore et son saxophone de feu, Pat Patrick et sa flûte versatile et le trombone dévastateur d’Ali Hassan sont évidemment présents, sans mentionner les percussionnistes, véritable clés de voûte de cette musique, que sont Robert Barry et Cliford Jarvis.

 

Mais ce qui fait la richesse d’Atlantis reste son articulation en deux facettes distinctes. Les cinq premières pièces, de durée assez limitée (et aux appellations, « Mu » ou « Lemuria », en démonstrations probantes de la nouvelle fascination de Sun Ra pour le mythe de l’Atlantide, par ailleurs fil rouge de l’entièreté de l’album), constituent le prétexte de l’expérimentation d’un nouvel instrument de la firme Hohner, le clavinet (ici surnommé « solar sound instrument »). Non seulement le clavier électronique prédomine ici, mais il permet de plus à son utilisateur d’expérimenter de nouvelles sensations et couleurs musicales, d’autant que la machine ne se trouve sur le marché que depuis peu de temps. Sun Ra se situe donc immédiatement à la fois dans l’inventivité la plus débridée et dans la nouveauté la plus commerciale. La juxtaposition, la rencontre, entre la modernité du clavier et des percussions d’inspiration africaine, les rythmes inspirés de la tradition indienne ou la sonorité plus organique de cloches, établissent des strates, désormais usuelles chez cet artiste, entre sauvagerie et emphase.

 

Le chef d’orchestre ne manque par ailleurs jamais de souligner l’extrême spontanéité de la création, en laissant par exemple apparaître, comme un autre élément de la musique, le bruit parasite d’un microphone qu’on installe en cours de performance. Quant à la pièce occupant dans l’édition originale toute la face B (« Atlantis », qui dure près de 22 minutes), il s’agit d’une longue suite éruptive, élaborée à partir de collages harmoniques, rythmiques et structurels. Personne ne sortira indifférent de l’audition de cet enregistrement, qui reste l’une des sélections les plus emblématiques du répertoire de Sun Ra.

 


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