Saint-Saëns: Piano Trios

Chronique

Hélas, dans l’esprit de bien des mélomanes, Saint-Saëns, c’est d’abord et avant tout Le Carnaval des animaux – une farce que le compositeur avait interdit que l’on jouât de son vivant ! –, la Danse macabre, la Troisième symphonie « avec orgue » et quelques passages de Samson et Dalila. C’est oublier que le bonhomme fut également un féroce chambriste, égal de ses contemporains germaniques, à qui il chercha d’ailleurs à prouver que les Français, eux aussi, savaient écrire de la musique de chambre « sérieuse ». Saint-Saëns composa donc deux trios avec piano, le premier en 1864 (ce fut Sarasate qui le créa au violon) ; c’est là une œuvre de grande légèreté, spirituelle et enjouée, que le compositeur semble avoir suffisamment « reconnue » pour la jouer lui-même en concert jusqu’à la tout fin de sa vie. Le second fut achevé en 1892 ; c’est là un ouvrage hors-normes, comportant cinq mouvements, dont l’un écrit en 5/4 – rappelons que le mouvement lent de la Sixième de Tchaikovsky, l’un des premiers grands 5/4 du répertoire, date de l’année suivante ! – avec un naturel mélodique et harmonique désarmant pour cette mesure inhabituelle. On ignore ce qu’a pu en penser Debussy, l’ennemi préféré de Saint-Saëns, mais la musique dudit Debussy à cette époque n’était guère plus moderne. A découvrir donc, puis à inscrire dans les répertoires des salles de concert et des ensembles de musique de chambre en quête de programmes plus rares mais ô combien phénoménaux. L’excellent trio Latitude 41 fait des merveilles. © SM / Qobuz