Love, Loss, and Auto-Tune

Approfondimenti

Un vecchio nero calvo con indosso solo un accappatoio color oro satinato come la montatura dei suoi occhiali se ne sta seduto sul bordo di una piscina vuota, sul cui fondale si ammassano centinaia di foglie morte. Una tazza in mano, i piedi penzoloni calzati di sandali geta, sorseggia il suo caffè con l’aria decisa di uno pronto a far fuori il primo che capita… Questa geniale copertina di Love, Loss and Auto-Tune ci ricorda soprattutto che Jerry Williams Jr. alias Swamp Dogg resta, a 76 anni suonati, il più esaltato di tutti i musicisti soul della Terra. Abiti deliranti, testi indomabili, discografia caotica, il nostro è sempre stato un artista eccessivo e culto, venerato dai fan di ritmi oscuri ma poco noto alla folla. Stavolta, l’extraterrestre della Virginia si è circondato di Ryan Olson del gruppo Poliça (alla produzione) e soprattutto di Justin Vernon dei Bon Iver, il quale gli ha consigliato di filtrare la sua voce al vocoder. Non un classico Auto-Tune, dunque, ma un Messina, giocattolo inventato da Chris Messina, amico di Vernon, che ne fece abbondante uso nel 2016 nell’album 22, A Million. Imprevedibile dall’inizio alla fine, il risultato è atomico e irriducibile, come d’altronde il suo autore. Love, Loss and Auto-Tune è un susseguirsi di melodrammi puramente soul, mini-sinfonie di rhythm’n’blues elettroniche, sequenze di G-Funk e interludi inetichettabili. Con una simile montagna di eccentricità stracodificate, questo ennesimo album di Swamp Dogg avrebbe potuto essere un semplice gadget per hipster ma si rivela invece un gran disco di soul contemporaneo che va a scuotere il genere. Perché persino quando riprende una vecchia cantilena come Answer, My Love, Swamp Dogg tira fuori la dinamite e fa saltare usi e costumi! In un certo senso, l’opposto dell’approccio rispettabile ma tassidermista di Lee Fields, Charles Bradley o Sharon Jones… Ah, quella copertina! © Marc Zisman/Qobuz