Reger: Variations & Fugue on a Theme of J.A. Hiller in E Major, Op. 100 & Eine Ballettsuite in D Major, Op. 130

Chronique

Pourquoi, mais pourquoi diable, Max Reger n’est-il pas mieux considéré sous nos latitudes et longitudes ? Est-ce son attachement à l’idée de musique pure à la Brahms, ses brillantes capacités de polyphoniste héritées de Bach, son refus des modes, en particulier de celle du dodécaphonisme qui commençait à faire rage au moment où il s’éteignit à l’âge tragique de quarante-trois ans en 1916, et même des apports d’un Debussy ou d’un Stravinski ? Mais c’est que, à fort juste titre, il estimait qu’il y avait encore bien des choses à explorer dans le langage postromantique, ainsi que le prouvera d’ailleurs un Strauss… Mais Reger n’a pas écrit d’opéras, peu pour orchestre, mais énormément de musique pour orgue, des Lieder, de la musique de chambre et autres œuvres chorales ; parmi ses explorations du monde orchestral, plusieurs séries de variations – de brillants exercices de forme, bien sûr – dont les présentes Variations et Fugue sur un thème de Hiller, écrites en 1904 et créées en 1907 par rien moins qu’Arthur Nikisch. On y trouve tout l’art du développement de Reger, sa capacité à englober tous les styles qu’il aime – et à éviter ceux qu’il n’aime pas ! Colin Davis, à la tête de l’Orchestre de la Radio bavaroise pour ces enregistrements réalisés en 1983 et 1984, termine l’album avec la Ballett-Suite de 1913, un ouvrage tout en finesse dans lequel l’ample polyphonie cède le pas à un ton badin, schubertien dans l’âme, debussyste dans le coloris orchestral : une étonnante facette de ce compositeur. On regrettera un chouïa que le label n’ait pas estimé utile d’indexer les deux ouvrages selon leurs mouvements respectifs, puisque les Variations en comptent une douzaine et la Suite six… Mais la qualité de l’interprétation comble ce petit manquement. © SM/Qobuz