Marteau: Complete Works for String Quartet, Vol. 2

Chronique

Contemporain de Maurice Ravel, le violoniste et compositeur franco-allemand Henri Marteau fait partie de la longue liste des oubliés de l’histoire de la musique. Le label indépendant CPO continue son patient travail d’archéologie musicale avec ce deuxième album consacré à l’intégrale des Quatuors de Marteau et d’une partie de sa musique de chambre.
Né à Reims au sein d’une famille cultivée (sa mère était une amie des Schumann à Dresde), Henri Marteau commence une carrière de violoniste international, jouant par exemple le Concerto en sol mineur de Max Bruch devant Brahms qui ne tarit pas d’éloges à son sujet. Établi à Genève comme professeur au Conservatoire, Henri Marteau va considérablement y enrichir la vie musicale en créant un quatuor à cordes et en attirant les grands virtuoses de son temps, tel Joseph Joachim.
C’est à cette époque qu’il commence à composer ses propres quatuors pour son usage personnel et pour développer son enseignement. Structuré en trois mouvements, son Premier Quatuor Op. 5 est d’une écriture limpide et fluide mêlant les influences allemande et française dans l’ombre très perceptible des derniers quatuors de Beethoven, on ne saurait d’ailleurs l’en blâmer. C’est également à Genève qu’il composa son Quintette pour clarinette et cordes, Op.13, dédié à Richard Mühfeld qui avait lui-même inspiré à Brahms ses derniers chefs-d’œuvre. Mais le dédicataire mourut avant d’avoir pu créer l’admirable Quintette de Marteau qui reste une de ses rares œuvres encore jouées. © François Hudry/Qobuz