Bliss: Morning Heroes & Hymn to Apollo

Chronique

Arthur Bliss est l’un des grands oubliés de la scène musicale britannique. Oh, on n’ira pas le comparer aux immenses phares que furent Britten ou Vaughan Williams, mais quel pays, quelle culture, n’a pas ses « excellents compositeurs » qui, s’ils ne sont pas en tout première ligne, sont les indispensables passeurs d’un phare à un autre. En fait de première ligne, le pauvre Arthur Bliss y fut à sa manière, puisqu’il passa la Première guerre dans les tranchées où il fut blessé plusieurs fois, gazé, et perdit son frère… C’est d’ailleurs à la mémoire de ce frère et de tous es camarades tombés qu’il écrivit en 1930 la symphonie Morning Heroes pour chœur, orchestre et narrateur, une sorte de requiem symphonique de grande ampleur et d’encore plus grande beauté. Aucune célébration de l’héroïsme dans ce splendide ouvrage, et même la scène « de bataille » évoque bien plus l’horreur et la terreur que l’honneur. D’autant que Bliss professait pour les hautes autorités militaires un suprême mépris : « Une des choses qui rend la guerre si intolérable, ce sont les gradés, du major au général de division, qui nous perdraient assurément la guerre si l’on obéissait à leurs ordres ». En complément de programme, on pourra découvrir l’Hymne à Apollon, créé par rien moins que Monteux en 1926, même si le compositeur remania son ouvrage quatre décennies plus tard. Arthur Bliss, l’un des compositeurs britanniques majeurs dans le sillage de Elgar et Vaughan Williams, à remettre à l’honneur. © SM/Qobuz