Rick Rubin

Au lycée, ce gamin juif fan de X, Black Flag et autres groupes de hard rock est initié au rap par ses copains noirs. À vingt ans, tout en terminant brillamment des études de philosophie, de cinéma et de télévision, il produit un 45 tours de T-La Rock & Jazzy Jay, qui le fait connaître dans le milieu musical.
En 1984, il rencontre Russell Simmons, le frère de Joe Simmons, de Run DMC, producteur du groupe. L'année suivante, ils fondent Def Jam, qui sera le premier label (diffusé par la multinationale Sony) à propulser le rap au niveau mondial grâce à des artistes tels que LL Cool J, Beastie Boys ou Public Enemy. Sous le pseudonyme de DJ Double R, Rick Rubin joue un temps avec les Beastie Boys, des punks blancs qui ont viré au rap le plus dur… En 1989, il quitte Def Jam et fonde, à Los Angeles, le label Def American (aujourd'hui American tout court), qui se tourne vers le rock métallique. Il relance avec brio la carrière des Red Hot Chili Peppers.