Don Pullen

Le pianiste et organiste de jazz d'avant-garde Don Pullen a fait carrière en rendant l'expérimental accessible. Né le jour de Noël 1941 à Roanoke, en Virginie, Don Pullen n'avait pas peur d'intégrer une mélodie accrocheuse dans ses compositions et improvisations complexes - qu'il jouait parfois avec le dos de ses mains ou ses coudes - et a passé des décennies à la fois comme chef d'orchestre et comme sideman apprécié. Pullen a quitté son pays pour étudier la médecine en Caroline du Nord, mais l'attrait du monde de la musique était trop fort pour qu'il y résiste. Il a fait un détour par Chicago avant d'atterrir à New York, et s'est frayé un chemin sur la scène du jazz à la fin des années 1960. Au début des années 70, il joue avec Nina Simone, Ruth Brown et les Jazz Messengers d'Art Blakey, mais c'est en accompagnant Charles Mingus qu'il se fait connaître dans le monde du jazz.

Il a publié son premier album, Solo Piano Album, en 1975, et a continué à sortir de nouveaux albums à un rythme régulier jusqu'à la fin de sa vie. En 1979, il s'associe au joueur de bois George Adams pour former le George Adams/Don Pullen Quartet, une collaboration qui durera près d'une décennie. Au départ, leurs albums n'étaient disponibles qu'en Europe, mais en 1986, avec leur album Breakthrough, le quartet a signé avec Blue Note Records, qui sera la maison de disques du quartet et de Don Pullen pour le reste de leurs carrières respectives. Dans les années 90, il a également exploré le jazz latin avec son groupe African-Brazilian Connection, dont l'album Ode to Life, sorti en 1993, s'est hissé à la cinquième place du classement jazz du Billboard. Pullen est décédé d'un lymphome le 22 avril 1995, juste après avoir terminé son dernier album, Sacred Common Ground.