Antonio Vivaldi
Compositeur incroyablement fécond, violoniste incomparable, professeur, prêtre catholique et impresario né à Venise le 4 mars 1678 d'un père violoniste à Saint Marc, Antonio (Lucio) Vivaldi a marqué de son sceau l'époque baroque en ce qu'il a particulièrement développé le concerto de soliste.
Sans doute Les Quatre saisons de Vivaldi sont-elles la plus célèbre des oeuvres classiques, ex-aequo avec la Cinquième de Beethoven et l'Ode à la joie de la Neuvième. N'importe qui reconnaîtra au moins l'un ou l'autre des thèmes de cet ouvrage immortel, ne serait-ce que par la publicité ou les jingles d'attente au téléphone. C'est qu'il existe plus de mille versions discographiques différentes de ce tube planétaire, de l'exécution dite authentique sur instruments d'époque jusqu'au groupe de rock de banlieue, en passant par la batterie-fanfare de Conchy-les-Pots et les instruments folkloriques chinois.
Mais Antonio Vivaldi a mille fois plus de cordes à son arc que ces quatre concertos pour violon des Quatre saisons. On lui doit aussi un bon demi-millier de concertos pour les instruments les plus divers : violon (La Stravaganza, La Cetra, et la publication musicale la plus importante de la première moitié du XVIIIe siècle, L'estro armonico, en sont les principaux recueils), basson, violoncelle, piccolo, flûte traversière, cor, hautbois, mandoline, flûte à bec, trompette, ainsi que moult combinaisons de tous ces instruments ; sans oublier des raretés comme la trompette marine (immortalisée par Monsieur Jourdain, elle n'est ni trompette ni instrument marin, mais un vague violoncelle primitif dont la sonorité évoque une corne de brume), et même la clarinette qui venait à peine d'être inventée. Stravinsky a ironiquement prétendu que Vivaldi aurait composé 500 fois le même concerto, ce qui est injuste : le compositeur savait trouver les tournures les plus idiomatiques pour chaque instrument, avec un foisonnement d'idées géniales. Sans même parler de l'extraordinaire élégance de sa musique, reconnaissable entre toutes dès les premières secondes.
Et pourquoi écrire tant de concertos ? La réponse est simple : Vivaldi était maître de violon à l'Hospice de la Pietá de Venise, où étaient recueillies de jeunes demoiselles - enfants abandonnées, orphelines, naturelles ou de familles indigentes - pour lesquelles il devait composer des nouvelles pièces. Jean-Jacques Rousseau, secrétaire de l'Ambassade de France à Venise en 1743 (et grand spécialiste de l'abandon des enfants, surtout les siens), raconte dans ses Confessions : « "Si vous êtes si curieux de voir ces petites filles [de la Pietá]", me dit-on, "il est aisé de vous contenter." En entrant dans le salon qui renfermait ces beautés si convoitées, je sentis un frémissement d'amour. On me présenta l'une après l'autre ces chanteuses célèbres dont la voix et le nom seuls m'étaient connus. Venez, Sophie... Elle était horrible. Venez, Cattina... Elle était borgne. Venez, Bettina... La petite vérole l'avait défigurée. » Mais Rousseau confirme que c'étaient des musiciennes extraordinaires.
En plus de ses cinq cent concertos, Vivaldi a composé des centaines de sonates pour tous les instruments de son temps, des brouettes d'oeuvres sacrées (cantates, oratorios, Dixit Dominus, Gloria, Laudate Dominum.) et - à en croire ses propres déclarations - une centaine d'opéras. On en a identifié cinquante, dont seule une vingtaine nous sont parvenus. La confusion peut provenir du fait qu'à l'époque, on assemblait parfois de nouveaux opéras en reprenant des morceaux d'ouvrages plus anciens, avec un nouveau texte. Peut-être Vivaldi a-t-il compté comme nouveaux opéras ces assemblages. Le recyclage musical n'a rien de répréhensible à l'époque ; même le grand Bach a emprunté et arrangé des oeuvres de Vivaldi, témoignage de sa haute admiration envers son contemporain.
C'est à l'âge mûr (pour l'époque) de trente-cinq ans que Vivaldi s'était lancé dans le monde de l'opéra, un milieu foisonnant de personnages louches et de dames aux vertus élastiques. Afin de se protéger des escrocs, Vivaldi, le « prêtre roux » (ainsi surnommé en raison de sa rousse chevelure) se fit aussi organisateur de spectacles, faisant de cette façon jouer ses nouveaux opéras et se taillant une renommée bien au-delà des frontières vénitiennes. Mais bientôt, les opéras vénitiens du genre qu'il écrivait - aux sujets sérieux mythologiques ou antiques - furent supplantés par les opéras napolitains dont les thèmes de tous les jours touchaient le public populaire. En 1740, vexé du mépris que lui réservait la scène musicale italienne, il décida de tenter sa fortune à Vienne où l'on jouerait peut-être ses opéras. Hélas, à peine était-il arrivé que l'empereur Charles VI (grand mécène musical) mourait, et les spectacles furent interdits pendant plusieurs mois : Vivaldi se retrouva sans travail ni protecteur. Tombé dans l'indigence, il s'y éteignit le 28 juillet 1741, oublié de tous. L'emplacement même de sa tombe a été perdu.
Suivirent deux siècles d'oubli quasiment total, avant que subitement il ne renaisse de ses cendres comme le compositeur de l'oeuvre (Les Quatre Saisons) la plus célèbre du monde.
Qobuz 01/2013
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Between the Seasons
Henning Kraggerud, Arctic Philharmonic
Classique - Paru chez Simax Classics le 11 juil. 2017
24-Bit 48.0 kHz - Stereo -
A Classical Winter: Vivaldi
Classique - Paru chez UME - Global Clearing House le 4 déc. 2023
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Antonio Vivaldi. Four Seasons. Concertos for Violin and Orchestra, Op.8: Concerto No.4 in F Minor, "Winter"
Chamber Orchestra of St. Petersburg Philharmonic, Mikhail Vaiman, Artistic director Lev Shinder
Classique - Paru chez Bomba-Piter le 9 juil. 2012
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Vivaldi: A Tale of Two Seasons (Concertos & Arias)
La Serenissima, Adrian Chandler
Classique - Paru chez Avie Records le 9 juil. 2013
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Eternal Classical: Vivaldi
Classique - Paru chez UME - Global Clearing House le 28 sept. 2020
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Antonio Vivaldi "The Four Seasons"
Antonio Vivaldi, Hans Reinartz
Classique - Paru chez PlayFri le 12 mai 2022
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Vivaldi, Las Cuatro Estaciones
Orquesta de Cámara Teatro Municipal
Classique - Paru chez Alerce le 24 févr. 1994
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Barbarian Beauty: Concertos for Viola da Gamba
Mayumi Hirasaki, Vittorio Ghielmi, Marcel Comendant
Classique - Paru chez Passacaille le 16 janv. 2012
24-Bit 44.1 kHz - Stereo -
Vivaldi - Classical Panorama
Classique - Paru chez UME - Global Clearing House le 19 nov. 2022
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Classical Masterpieces of the Millennium
Classique - Paru chez Cobra Entertainment LLC le 29 oct. 2013
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Simone Kermes Great Vivaldi Arias
Antonio Vivaldi, Simone Kermes
Classique - Paru chez UME - Global Clearing House le 15 août 2020
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Vivaldi: Concertos for Strings
Classique - Paru chez Analekta le 26 mars 1998
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
My morning with Vivaldi
Classique - Paru chez UME - Global Clearing House le 5 sept. 2020
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Jazz Suite for Bassoon
Classique - Paru chez Summit Records le 14 avr. 2015
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Concerto In G Major For Two Mandolins And Orchestra / Concerto No. 1 In A Minor For Piccolo And Strings / Concerto No. 2 In C Major For Piccolo And Strings / Concerto No. 3 In C Major For Piccolo And Strings
Orchestre Accademia Dell'Orso, Newell Jenkins
Classique - Paru chez Period Records le 11 janv. 1957
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
The Great Violin Concertos
Musique concertante - Paru chez Regis Records le 31 juil. 2013
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Classic Dreams: Antonio Vivaldi
Classique - Paru chez Piros Comercial Digital le 5 oct. 2013
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Vivaldi: Concierto para Mandolina en Do Mayor
Classique - Paru chez Piros Comercial Digital le 7 juil. 2013
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Archiv Produktion - Vivaldi
Classique - Paru chez UME - Global Clearing House le 8 mai 2021
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Relax with Vivaldi
Classique - Paru chez UME - Global Clearing House le 30 janv. 2021
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Baroque Masterpieces
Johann Sebastian Bach, Antonio Vivaldi, Georg Friedrich Händel
Classique - Paru chez Sony Classical le 19 mai 2020
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo