Paradise Reloaded (Lilith)

Chronique

Après la création de La tragédie du diable (Die Tragödie des Teufels) en 2009, Péter Eötvös décida de retravailler son ouvrage – en vérité, il en fit un tout nouvel opéra, puisque le personnage central du premier était Lucifer, tandis que pour Paradise Reloaded (Lilith) — donné pour la première fois sur une scène allemande le 21 mars 2015, au Théâtre de Chemnitz —, le sujet tourne plutôt autour de Lilith. Bannie du Paradis, Lilith la rebelle conclut un pacte avec le diable afin de reconquérir Adam et de se débarrasser d’Ève. La question que pose le compositeur et son librettiste, Albert Ostermaier, est la suivante : que se serait-il passé si la culture occidentale avait accepté Lilith comme « première femme » et non pas Eve ? Pour mémoire, Lilith est considérée par certains textes anciens – bien avant notre ère, du temps de la gloire mésopotamienne puis des tout premières légendes juives – comme la première femme de la Création, aux côtés d’Adam qui a été pétri de la même glaise… mais une femme plutôt démoniaque, que certaines traditions voient comme le serpent du Jardin d’Eden, et autres joyeusetés. Le titre Reloaded évoque la fin de l’ouvrage, où les actes de Lilith provoquent un renouveau complet, dans un nouveau Paradis. Cet enregistrement, chanté dans l’allemand d’origine bien que le compositeur soit hongrois et qu’il ait été réalisé à Budapest – offre aux auditeurs une vision de l’art perpétuellement renouvelé de Péter Eötvös, sans nul doute l’un des deux ou trois compositeurs contemporains les plus géniaux que l’on puisse imaginer. Sa science de l’orchestre, son atonalisme qui ne refuse jamais les équilibres des tonalités de passage, son profond lyrisme exacerbé mais si émouvant hérité, en vérité, de Berg, tout concourt à faire de Paradise Reloaded un des chefs-d’œuvre de ces dernières années. Synopsis ci-dessous.

Tableau 1 : Lucifer et trois anges sont renvoyés de Ciel : il écrit une lettre d’adieu à Dieu. Lilith, que Lucifer ne reconnaît pas, apparaît sur scène, et lui susurre à l’oreille, qu’Adam est son ultime chance de se venger de Dieu. Les deux décident de retrouver Adam et de l’entraîner dans le désert.
Tableau 2 : Au Paradis, Eve croque le fruit défendu. L’amer goût lui donne à penser que c’est là la vraie vie… Elle veut regarder de l’autre côté du miroir du Paradis. Adam s’en mêle et essaye de donner accroire que tout va pour le mieux. Arrivent Lilith et Lucifer, qui demandent à Adam et Eve de les suivre dans les « vrai Paradis ».
Tableau 3 : Adam et Eve errent dans le désert, assoiffés, affamés, de vrais migrants déracinés. Apparaît l’un des anges qui tente d’inciter Eve à lui échanger une goutte d’eau contre un baiser. Un second ange lui rappelle que la première nuit appartient à Dieu, et un troisième annonce qu’il va la ramener à Dieu. Tandis qu’Adam se fait rabrouer par un chœur céleste qu’il a bien du culot à vouloir s’adresser à Dieu d’égal à égal, Lucifer lui propose un pacte : Si Adam réussit à rendre l’Homme meilleur, tu seras le vainqueur. Si tu perds foi en l’Humanité, tu es du diable…
Tableau 4 : Le peuple exige la fin de la guerre ; Eve a pris la forme du fils d’un général, Lilith celle de son épouse. Lorsqu’Adam revient de la guerre en tant que général, il doit avouer que les fils des femmes du peuple sont morts au combat ; elles exigent sa mort, Eve propose de se sacrifier à sa place, Lucifer proteste : ce n’était pas prévu ainsi. Il emmène les défunts dans l’Au-delà.
Tableau 5 : Dans une ville ravagée par les bombes, Adam voit un journaliste se faire tuer. Il commence à douter de l’Humanité. Au nom de l’Islam, Lilith attache une ceinture explosive autour du ventre d’Eve et l’envoie comme terroriste-suicide dans la ville des coupables. Lucifer demande à Adam, s’il en a vu assez : celui-ci lui demande d’exprimer une nouvelle forme de vie. Lucifer l’entraîne dans le Futur.
Tableau 6 : Dans ledit futur règne monotonie absolue et égalité parfaite du bonheur. Adam doute de cette vision du ! Futur et s’écrie : Tout doit finir, plus aucun humain ne doit être créé.
Tableau 7 : Adam veut fuir le monde avec Eve, mais l’Esprit de la terre lui rappelle les limites terrestres.
Tableau 8 : Lucifer craint de perdre Adam, tandis qu’il est de plus en plus irrité de Lilith qui ne le quitte pas d’une semelle. Elle le traite de diable timoré, pusillanime, et fait valoir sa propre indépendance. Elle lui rappelle qu’elle fut la première épouse d’Adam, formée de la même glaise, jusqu’à ce que Dieu lui fasse tort et la force à poursuivre son existence comme un démon.
Tableau 9 : Adam est à nouveau dans le désert, où Lilith se saisit de lui et couche avec lui. Eve est près de mourir de soif, et Lilith exige d’Adam qu’il lui donne à boire.
Tableau 10 : Adam s’aperçoit que l’eau qu’il a donnée à Eve était empoisonnée par Lilith, et demande à Lucifer de la tuer. Lilith lui rappelle qu’elle était sa première épouse et qu’elle est désormais enceinte de lui. Lucifer redonne vie à Eve…
Tableau 11 : Lilith exige d’Adam qu’il tue Eve, Adam cherche plutôt à se donner la mort : encore une fois, Eve veut se sacrifier, mais Lucifer estime qu’elle ne suit pas les règles du jeu. Lorsqu’Adam insiste à nouveau que toute vie doit prendre fin, Eve lui annonce être enceinte elle-même. Eveillé à un nouvel espoir, il quitte le Paradis avec elle ; dépité, Lucifer retourne à Dieu.
Tableau 12 : Lilith, enceinte, reste seule…

« [...] L’écriture orchestrale virtuose ne s’éparpille jamais. L’efficacité du résultat est presque devenue une signature du compositeur hongrois : il obtient des effets et des timbres sophistiqués avec les moyens les plus économes possibles, épargnant aux musiciens toute complexité superflue. Manifestement reconnaissant, l’Orchestre symphonique de la Radio hongroise contribue sous la baguette acérée de Gregory Vajda à la dynamique d’un opéra sans temps mort. » (Diapason, janvier 2017 / Pierre Rigaudière)