Michael Gordon: Sonatra

Chronique

Allez, on ne va pas vous la faire : cet album est vraiment très bizarre. On y entend, deux fois de suite, Sonatra du compositeur états-unien Michael Gordon (*1956), fondateur du collectif musical Bang on a Can (« Tapez sur une boite de conserve » ou « un fût métallique »). Sonatra est une sorte de jeu de mots entre « Sonata » – sachant que l’œuvre n’est en rien une sonate – et « Sinatra » – sachant que le crooner n’y est en rien évoqué, ni de près ni de loin. La particularité de l’ouvrage est de faire usage de toutes les 88 notes du piano, dans un feu d’artifice quasi-interrompu d’arpèges montants ou descendants, brisés ou pas, et quelques fusées de glissandi sur les touches blanches du clavier. Rien de plus, rien de moins, pendant un solide quart d’heure. Mais alors pourquoi, demanderez-vous, l’œuvre est-elle donnée deux fois ? Simple : une première fois sur un piano accordé selon le tempérament « bien tempéré », une autre fois sur un instrument accordé selon la « gamme naturelle », une gamme dans laquelle tous les intervalles entre notes successives sont strictement égaux (alors que dans la gamme tempérée, il y a des ajustements destinés à satisfaire l’oreille humaine en conjonction avec les tonalités les plus usuelles du clavier dans la musique occidentale classique). Dans cette seconde lecture, l’auditeur est dûment secoué, car il ne peut se raccrocher à aucun pôle tonal ou harmonique même furtif et microscopique – ce qui reste possible y compris dans la plus dodécaphonique des musiques sérielles – ; après quelques minutes, toutefois, s’ouvre un nouveau monde sonore dans lequel ces arpèges semblent prendre toute leur logique. Il n’en reste pas moins que l’écoute de Sonatra exige quelqu’attention soutenue, mais l’impression en est assez saisissante. © SM/Qobuz