Hank Mobley

Chronique

Malgré un son moins charismatique que celui d’un John Coltrane ou d’un Sonny Rollins, Hank Mobley reste un maître du saxophone ténor. Le célèbre critique Leonard Feathers, auteur de nombreuses notes de pochettes d’albums, le qualifiera d’ailleurs de « champion des poids moyens du sax ténor ». Avec des solos osés, parfois joliment complexes, ce natif de Géorgie ayant grandi dans le New Jersey fut l’un des meilleurs défenseurs de ce hard bop unique qui résonna sur de nombreux albums Blue Note durant les années 50 et 60. C’est d’ailleurs sur ce célèbre label que Mobley, véritable marathonien des studios d’enregistrement, gravera une trentaine de disques. Sur celui-ci, le jazzman alors âgé de 27 ans est entouré de Bill Hardman à la trompette, Curtis Porter au saxophone, Sonny Clark au piano, Paul Chambers à la contrebasse et Art Taylor à la batterie. Une session sans faux pas (comme quasiment toutes les productions Blue Note de l’époque), bouclée en une seule journée (le 23 juin 1957) et tout au long de laquelle Hank Mobley (qui a quitté l’année précédente les Jazz Messengers dont il fut l’un des co-fondateurs avec Horace Silver et Art Blakey) prend soin que ses complices d’un jour gardent le swing salvateur bien au centre de leur viseur. Durant la décennie suivante, avec des chefs-d'œuvre comme Soul Station (1960), Workout (1961), No Room For Squares (1963) ou bien The Turnaround! (1965), Mobley franchira un cap supplémentaire avec un style plus original et personnel et des sidemen d’un tout autre calibre (Lee Morgan, Donald Byrd, Andrew Hill, Herbie Hancock, Philly Joe Jones). En attendant, cet éponyme Hank Mobley et sa superbe pochette est une belle redécouverte. © Marc Zisman/Qobuz