Franck, Chausson

Chronique

À une époque où le public parisien cherchait plutôt les frissons du grand opéra, et que le genre du quatuor à cordes semblait une chose cantonnée à l’Outre-Rhin (et la guerre de 1870 n’arrangea guère les liens, y compris musicaux), le Quatuor de César Franck – 1890 – fait office d’électron libre. « J'ai voulu une phrase expressive, très longue, d'une seule venue, sans reprise, sans retour sur elle-même », écrivait le compositeur à un ami. Ce trésor de la musique romantique nécessite donc plusieurs écoutes afin de pouvoir capter tous les détails de cette ligne « fuyante », qui viendra se refléter dans le souvenir voilé des premières mesures – l’essence même du principe cyclique, si cher à Franck. Avec son quatuor, il ouvre la porte aux formes debussystes (tiens, lui aussi n’aura écrit qu’un seul quatuor, idem pour Ravel) et à tout un modernisme à la française – même s’il est parfois teinté de Brahms, curieusement. Pour la seconde œuvre de l’album, l’excellent Quatuor Zaïde (fondé en 2009) s’adjoint le pianiste Jonas Vitaud et la mezzo Karine Deshayes pour la Chanson perpétuelle de Chausson, un chef-d’œuvre de 1899 – musique sombre, ample, désespérée, ce qui est d’autant plus singulier qu’à cette époque le compositeur n’avait aucune raison de se plaindre. Lui-même écrivait d’ailleurs : « J'écris une mélodie lugubre ! [...] Il s'agit d'un violent désespoir d'amour. Je ne suis pas du tout dans cette situation d'esprit. Alors, quoi, la sincérité ? De la blague ? Ou je me monte le coup... Pas du tout. J'ai trouvé. Je ressens la douleur que j'aurais si je me trouvais dans cette situation et je la ressens d'autant plus que je me trouve plus heureux ». © SM/Qobuz