Bennett: Piano Sextet, Chamber Trio & String Quartet

Chronique

« Je pense que Sterndale Bennett est le plus prometteur des jeunes musiciens que je connaisse, pas seulement dans votre pays mais aussi ici, et je suis convaincu que s’il ne devient pas un très grand musicien, ce ne sera pas la volonté de Dieu mais la sienne propre », écrivit rien moins que Mendelssohn à un ami britannique. Schumann lui-même admirait fort le jeune compositeur, en particulier pour son troisième concerto pour piano – que Sterndale Bennett joua lui-même à Leipzig, âgé de dix-neuf ans ! Mais alors pourquoi sa musique est-elle tombée dans l’oubli ? Les qualités ne lui manquent pas, ni dans l’imagination, ni dans l’écriture. Oui, on peut déceler quelques influences mendelssohniennes, mais le langage s’approche bien plus de Schumann et parfois de Brahms. L’Angleterre considérerait-elle que c’est un transfuge vers l’Allemagne – quand bien même Sterndale Bennett termina sa carrière comme professeur à la Royal Academy of Music, où il enseigna à Hubert Parry et Arthur Sullivan ? Sa musique finit-elle par sembler un peu conservatrice ? Mais quel autre compositeur, diable, l’Angleterre avait-elle alors à mettre en avant… Hélas pour la postérité, Sterndale Bennett n’écrivit que peu de musique de chambre, mais ces quelques œuvres ici présentées dont de véritables perles de la première maturité. On notera en particulier le très original Sextuor, dans la plutôt rare combinaison piano et quintette à cordes. © SM/Qobuz