Beethoven: String Quintet in C Minor, Op. 104

Chronique

En réalité, le Quintette à cordes Op. 104 de Beethoven est une réécriture, réalisée par le génial sourd en 1917, de son propre Trio avec piano Op. 1 n° 3 écrit quelque vingt-deux ans plus tôt. Enfin, disons que la réécriture est « partiellement » de Beethoven ; un aimable compositeur amateur du nom de Kaufmann avait soumis au compositeur son propre arrangement pour quintette, mais celui-ci estima qu’il pourrait faire mieux et arrangea l’arrangement. Non sans avoir inscrit sur le manuscrit, apparemment, quelques remarques désobligeantes envers le brave Kaufmann qui aurait écrit un « quintette à trois voix » que lui, Beethoven, aurait élevé « d’une grande misère vers un peu plus de respectabilité ». Modeste, avec ça ! Et pourtant, il semble qu’il n’ait pas jeté toutes les idées de Kaufmannn de sorte que le résultat final est une sorte de travail à deux têtes. Là où le compositeur a changé le discours – ce que n’aurait jamais osé un simple amateur –, c’est dans le dernier mouvement où certains passages virtuoses au piano, quasiment de l’ordre de la cadence, ont été remplacés par une écriture plus strictement thématique aux cordes. Aux commandes pour cet enregistrement, cinq des six musiciens du Sextuor à cordes de Vienne, le Wiener Streichsextett si l’on préfère, fondé en 1981 et qui cessa ses activités en 2004, en pleine gloire. Il est à noter que pendant les vingt-trois années de son existence, l’ensemble garda toujours les mêmes six membres. © SM/Qobuz