Tonto's Expanding Head Band

Nommé d'après le gigantesque synthétiseur analogique qu'ils ont construit, le duo Tonto's Expanding Head Band réunit deux ingénieurs du son et producteurs, le Britannique Malcolm Cecil et l'Américain Robert Margouleff. Le premier, contrebassiste de formation, a commencé sa carrière dans le jazz à la fin des années 1950 et a joué avec The Jazz Couriers, Dick Morrissey et Ronnie Scott avant d'intégrer la première mouture du groupe Blues Incorporated d'Alexis Korner. Installé à New York, Malcolm Cecil fait la rencontre de Robert Margouleff, un proche de Robert Moog et programmeur avec lequel il met au point TONTO (The Original New Trimbral Orchestra), un synthétiseur géant composé de deux appareils Moog, quatre expandeurs SEM Oberheim, deux ARP 2600 et d'autres modules Serge, montés dans un meuble en demi-cercle de six mètres de diamètre et près de deux mètres de hauteur, utilisé pour leur premier album entièrement électronique et révolutionnaire, Zero Time (1971), produit par Herbie Mann. Impressionné par celui-ci, Stevie Wonder loue les services des deux ingénieurs et du TONTO pour ses albums Music of My Mind et Talking Book (1972), Innervisions (1973) et Fullfillingness' First Finale (1974), de même que The Isley Brothers, Richie Havens, The Doobie Brothers, Randy Newman, Billy Preston, Ravi Shankar, Steve Hillage, Weather Report, puis Gil Scott-Heron et Brian Jackson sur leur album 1980. Visible dans le film de Brian de Palma Phantom of the Paradise (1974), le synthétiseur hors-norme sert encore pour le second album du Tonto's Expanding Head Band, It's About Time, paru en 1974, avant de devenir une pièce de musée. Acquis par Cecil qui rachète les parts de Margouleff en 1975, il est prêté à Mark Mothersbaugh, du groupe Devo, avant de faire l'objet en 2013, d'une acquisition par le Centre national de musique de Calgary (Canada), qui le restaure, l'expose et le met à disposition des musiciens dans son propre auditorium. Malcolm Cecil décède le 28 mars 2021 à l'âge de 84 ans.