The Clayton Brothers

Originaires de Los Angeles en Californie, le frères Clayton se réunissent en 1978 après avoir longtemps oeuvré chacun de son côté. L'aîné, le contrebassiste John Clayton, Jr. (né en 1952), a joué dans le trio du pianiste Monty Alexander avant de rejoindre l'orchestre de Count Basie, tandis que Jeff Clayton (né en 1954), clarinettiste puis saxophoniste et flûtiste, a aussi intégré le Count Basie Orchestra sous la direction de Thad Jones. Tous deux engagent le batteur Jeff Hamilton pour leur premier album Jeff & John (1979), auquel participe Patrice Rushen, suivi deux ans plus tard par It's All in the Family. Entre plusieurs collaborations, les frères Clayton et leur fidèle associé se retrouvent pour fonder en 1985 The Clayton-Hamilton Jazz Orchestra, à l'origine de plusieurs enregistrements. En 1991, c'est dans la configuration du quartette que The Clayton Brothers et Jeff Hamilton enregistrent l'album The Music (1992), avec le pianiste Bill Cunliffe. Enregistré avec le batteur Herlin Riley pour le label QWest Records, l'album Expressions (1997), est suivi en 2000 par Siblingity, où l'on retrouve Jeff Hamilton, au sein d'un quintette incluant le trompettiste Terrell Stafford. La formation enregistre ensuite Back in the Swing of Things (2005), puis Brother to Brother (2008), qui voit la famille s'élargir avec l'intégration du pianiste Gerald Clayton, fils de John. Après l'album The New Song and Dance (2010), nommé pour un Grammy Award, The Clayton Brothers enregistre The Gathering (2012), puis Soul Brothers (2016), parallèlement à leurs activités respectives et celle de The Clayton-Hamilton Jazz Orchestra. Atteint d'un cancer du rein, Jeff Clayton décède le 16 décembre 2020 à l'âge de 61 ans.