Meiko Kaji

Meiko Kaji, née Masako Ōta le 24 mars 1947 à Tokyo, entame sa carrière cinématographique en 1965 au sein du studio Nikkatsu. Elle se fait rapidement remarquer en jouant un rôle secondaire dans"Retaliation" (1968) et"Nihon Zankyoden" (1969). Sa carrière prend un tournant important avec des rôles principaux dans la série"Stray Cat Rock" (1970-1971), dans laquelle elle incarne des jeunes rebelles. Pour éviter d'être cataloguée dans des films érotiques, alors que la Nikkatsu changeait d'orientation, Kaji est passée à la Toei Company, ce qui lui a permis de jouer des rôles emblématiques dans la série"Female Convict 701 : Scorpion" (1971) et "Wandering Ginza Butterfly" (1972).

Le rôle le plus acclamé de Kaji est celui de Yuki dans"Lady Snowblood" (1973), un film qui a acquis une renommée internationale et influencé la série"Kill Bill" de Quentin Tarantino. Elle a poursuivi son succès avec une suite en 1974 et d'autres performances notables dans"Yakuza Graveyard" (1976) et"Sonezaki Shinjū" (1978), ce dernier lui ayant valu plusieurs prix de la meilleure actrice. Bien qu'elle se soit retirée des grands rôles à la fin des années 1970 en raison d'une surcharge de travail, Kaji a fait des apparitions occasionnelles au cinéma et à la télévision jusque dans les années 2010, notamment dans"Under the Open Sky" (2020) et"Modern Love Tokyo" (2022).

Parallèlement à sa carrière d'actrice, Kaji a connu une carrière de chanteuse couronnée de succès, interprétant notamment des chansons pour ses films, qui ont connu une résurgence après avoir été interprétées dans"Kill Bill" (2003). En 2009, elle a sorti un single et, en 2011, un nouvel album après 31 ans d'absence. S'adaptant aux plateformes modernes, Kaji a lancé une chaîne YouTube en 2020, partageant son travail à l'échelle mondiale. Malgré des offres internationales, elle a choisi de se concentrer sur des rôles dans sa langue maternelle, consolidant ainsi son statut d'icône culturelle au Japon.