Maria Ewing

Née à Détroit le 27 mars 1950 d'une mère d'origine néerlandaise et d'un père américain, Maria Louise Ewing est attirée par le chant lyrique, qu'elle pratique en famille parallèlement à des leçons de piano. Remarquée dans la chorale de son collège puis victorieuse à des concours, elle auditionne pour un rôle dans Rigoletto (Verdi), dirigé par James Levine, qui l'encourage à poursuivre sa scolarité à l'Institut de musique de Cleveland, où elle a notamment pour professeure la soprano Eleanor Steber. Diplômée de l'institution, Maria Ewing part pour New York prendre des cours avec Jennie Tourel et effectue ses débuts à l'opéra de sa ville natale en 1970 dans Le Barbier de Séville (Rossini). Le rôle de Rosina la poursuivra durant sa carrière, au festival de Glyndebourne ou au Metropolitan Opera de New York, où elle fait ses débuts en 1976 dans Les Noces de Figaro (Mozart). Révélée au monde lors du festival de Ravenne en 1973, la mezzo-soprano enchaîne les engagements à San Francisco puis en Europe, notamment à Vienne (1976), la Scala de Milan, Salzbourg et Glyndebourne la même année (1978), ainsi qu'à l'Opéra de Paris en 1981 et à l'Opéra-Comique parisien en 1983. Son répertoire très varié comprend des rôles composés par Richard Strauss, Puccini, Offenbach, Debussy, Massenet, Monteverdi, Bizet, Léhar, Purcell, Berg, Berlioz, Poulenc, Gilbert & Sullivan ou Chostakovitch. Mariée au metteur en scène et ancien directeur du festival de Glyndebourne, Peter Hall, de 1982 à 1990, Maria Ewing est la mère de l'actrice britannique Rebecca Hall. Après des débuts au Covent Garden de Londres en 1988 dans l'un de ses personnages fétiches, le rôle-titre du Salomé de Strauss où elle apparaît nue dans la danse des sept voiles, la soprano chante sous la direction de Placido Domingo dans Madame Butterfly à Los Angeles en 1991. Trois an plus tard, elle aborde le rôle-titre d'Alceste à l'Opéra-Bastille (Paris). Parmi ses enregistrements figure, outre ses rôles à l'opéra, l'album de reprises de jazz From This Moment On (1990). Après plusieurs années passées en Angleterre dans le Sussex, Maria Ewing revient dans la région de Détroit où elle décède d'un cancer le 9 janvier 2022, à l'âge de 71 ans.