Ken Hensley
Ken Hensley naît à Plumstead dans le sud-est de Londres en Angleterre le 24 août 1945. Il n’a que douze ans lorsqu’il manifeste l’envie de jouer de la guitare et quinze lorsqu’il effectue sa toute première représentation en public. Pris par le virus de la musique, il n’en guérira plus et intègre de nombreux groupes locaux, notamment The Blue Notes, Ken & His Cousins, Kit & the Saracens ou encore The Jimmy Brown Sound en 1963. Pour la première fois avec ce groupe, il touche du doigt son rêve de devenir musicien professionnel : ensemble, ils enregistrent des chansons, et doit même effectuer la première partie de Ben E. King lors d’une tournée de ce dernier en Angleterre, mais l’opportunité tombe à l’eau, provoquant une immense déception chez le jeune homme. Dès 1965, il rebondit en créant un groupe modestement et ironiquement appelé The Gods, pour lequel il fait équipe avec un autre jeune guitariste nommé Mick Taylor, qui écrira ses plus belles pages plus tard avec John Mayall & the Bluesbreakers et The Rolling Stones. Greg Lake (futur King Crimson et Emerson, Lake & Palmer), Paul Newton et Lee Kerslake (futurs Uriah Heep) et John Glascock (futur Jethro Tull), font également partie, à un moment ou un autre, de ce groupe prometteur qui signe en 1968 avec Columbia, label qui publiera deux de leurs albums avant démantèlement. Ken Hensley rejoint le groupe Spice en 1969 en tant que claviériste, et un an plus tard, la formation prend officiellement le nom de Uriah Heep. Il reste en son sein jusqu’en 1980 et prend part à treize albums studio et un en public, mais décide de stopper l’aventure, peu convaincu par la direction musicale choisie. Il met alors le cap sur les États-Unis où il espère que sa carrière solo prendra son envol. Cette même année, il publie l’un de ses albums les plus plébiscités, Free Spirit. Pour autant, il réintègre un groupe, Blackfoot, avec qui il enregistre deux albums. Mais en 1985, lorsqu’il apprend la disparition de David Byron, chanteur d’Uriah Heep, Ken Hensley accuse le coup et ralentit ses activités dans la musique, officiant ponctuellement auprès de Cinderella ou encore W.A.S.P.. Contre toute attente, il ouvre un studio en 1999 et y enregistre l’album A Glimpse of Glory. Celui-ci est suivi en 2002 par Running Blind, qui permet au chanteur d'enchaîner avec une tournée mondiale en compagnie de son groupe Free Spirit. Il déménage ensuite en Espagne, d’où il poursuit sa carrière au gré de ses envies, entre opéra rock, albums originaux, compilations ou chansons d’Uriah Heep revisitées. Installé près d’Alicante, à Agost, avec son épouse, il y décède le 4 novembre 2020 à l’âge de 75 ans.
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