Esther & Abi Ofarim

Couple à la ville et à la scène, la chanteuse Esther Zaied (née le 13 juin 1941) et le guitariste et chanteur Abraham Reichstadt, dit « Abi » (né le 5 octobre 1937) forment le duo israëlien Esther & Abi Ofarim. Ils se rencontrent en 1957 et s'unissent l'année suivante. Dans le même temps, Abraham Recihstadt monte un groupe de musique nommé Ofarim avec Shmulik Kraus. La formation devient Ofarim Trio lorsque Esther Zaied rejoint les deux musiciens en tant que chanteuse. Lorsque Shmulik Kraus quitte la formation, en 1959, le couple poursuit en duo. Après une apparition dans le film Burning Sands en 1960, les deux artistes publient l’année suivante leur premier album studio, Haofarim (Sings Israelic Ballads) regroupant des chansons traditionnelles juives réarrangées. Il est suivi dès l’année suivante par Foibles and Fables. En 1963, le duo déménage pour la Suisse et enregistre des chansons en français, en anglais, en italien et en hébreu en visant un succès international. Esther est alors choisie pour représenter la Suisse au Concours Eurovision de la chanson. Elle termine deuxième de la compétition. Le couple signe dans la foulée avec Philips Records en Allemagne. Cet engagement ouvre la voie à un succès d’ampleur dans ce pays. L’album Esther Ofarim and Abraham, baptisé en Allemagne Songs Der Welt, se classe en effet deuxième des charts. S’ensuit une série de publications à succès : Melodie Einer Nacht (n°9 en 1965), Neue Songs Der Welt (n°1 en 1965), Noch Einen Tanz (n°3 en 1966) ou encore Das Neue Esther & Abi Ofarim Album (n°1 en 1966, qui contient le simple « Sing Hallelujah ») ou 2 in 3 (n°1 en Allemagne en 1967 et n°6 au Royaume-Uni). Ce dernier accueille le simple « Cinderella Rockefella », qui restera le plus grand succès du duo avec une place de numéro un au Royaume-Uni et aux Pays-Bas. Toutefois, fragilisé par des divergences artistiques, le groupe se sépare professionnellement en mars 1969 puis officialise son divorce en 1970. Fragilisé par une pneumonie, Abraham Reichstadt meurt d’une longue maladie le 4 mai 2018, à Munich, à l’âge de 80 ans.