David McNeil

Auteur de chansons à texte, David McNeil a mis sa plume au service des autres en parallèle d'une carrière orientée vers le folk et la country. Américain de naissance, le fils naturel du peintre Marc Chagall et de sa gouvernante Virginia McNeil voit le jour à New York le 22 juin 1946 et grandit en France entre ses deux parents. Mis en pension, il vit ensuite à Bruxelles puis à Londres et prend la nationalité britannique en 1966. Musicien nourri au jazz et au folk, David McNeil enregistre en 1968 deux 45-tours en anglais avant de rencontrer Pierre Barouh qui le signe sur son label Saravah. Attaché à la langue française, il signe les textes de son premier album composé en 1973 avec Jack Treese et sur lequel figure le titre « Hollywood », qui sera repris par Yves Montand, Julien Clerc et Renaud. Outre deux autres albums, il se révèle, par son écriture ciselée, un auteur-compositeur prisé par nombre d'artistes dont Alain Souchon, Laurent Voulzy, Sacha Distel, Sylvie Vartan et Julien Clerc, pour qui il écrit le tube « Melissa ». Acteur dans plusieurs films confidentiels, il réalise lui-même Overdrive (1970), le court-métrage What Happened to Eva Braun? (1971) et signe les musique de plusieurs autres dont le thème de Blue Jeans en 1977. En 1978, il change de label pour RCA avec trois albums dont Roule Baba Cool (1979) et Rucksack-Alpenstock (1980), et commence l'écriture de livres pour la jeunesse, puis de romans dont plusieurs sont publiés par Gallimard, remportant le Prix Le Vaudeville pour Tangage et roulis (2006). Sa carrière musicale se poursuit chez Virgin avec l'album Seul Dans Ton Coin (1991) et un enregistrement en public, Olympia 97 (1998), où il est entouré par Maxime Le Forestier, Robert Charlebois, Renaud, Alain Souchon et Julien Clerc. Atteint d'un cancer à l'œsophage, David McNeil réduit son activité de musicien et ne compose qu'un autre album, Un Lézard en Septembre (2014), réalisé en compagnie de la famille Souchon et de Michel Jonasz, Françoise Hardy et Matthieu Chedid. Les compilations Les Années Saravah (1994) et Les Années RCA - Intégrale 1978-1982 (1995) retracent son parcours.