Porpora: L'amato nome

Stile Galante, Stefano Aresi

Paru le 16/02/2018 chez Glossa
Artistes principaux : Stile Galante Stefano Aresi
Genre : Classique

Livret numérique

Disponible en

24-Bit/96 kHz Stereo

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Lorsque Porpora (1686 -1768) arriva à Londres pour la saison lyrique 1733/34, son propos était de présider au lancement d’une nouvelle compagnie théâtrale sensée rompre le monopole virtuel de Haendel dans le monde du « dramma per musica » londonien. La compagnie, appelée « L’Opéra de la Noblesse » en toute simplicité, avait été créée pour se délecter de la musique italienne la plus contemporaine, avec des interprètes réellement exceptionnels tels que Farinelli et autres stars du jour. La publication en 1735 des Nuovamente composte opre di musica vocale de Porpora (autrement dit ces Cantates Op. 1) s’inscrit dans ce milieu social et artistique. Dans ces douze cantates de chambre italiennes (six pour soprano, six pour alto), le poète Metastasio empruntait aux thèmes arcadiens très en vogue alors. Ce recueil allait devenir l’un des plus grands succès de Porpora, et semblait délibérément conçu comme un « catalogue » des différents savoir-faire expressifs, formels et stylistiques du compositeur napolitain. L’édition, de grand luxe – sans aucune indication de prix, preuve qu’il s’agissait d’un objet de valeur à circulation limitée –, inclut des corrections et variantes insérées par Porpora durant les divers tirages, précieux témoignage de l’évolution d’une partition au fur et à mesure de sa diffusion. En première page, le compositeur indiquait que les cantates avaient été composées pour satisfaire au « goût délicat » du Prince de Galles Frederick (qui ne régna jamais, puisque disparu jeune en 1751, mais dont le fils devint le roi George III), même si l’on peut gager qu’une partie de la musique avait déjà été écrite bien avant l’arrivée de Porpora en Angleterre – mais qui s’en apercevrait… Si, quelqu’un s’en aperçut : l’un de ses élèves, Giuseppe Sigismondo : « [Porpora] partit pour Londres avec Farinelli afin de pallier la déficience de Haendel dans le cadre du théâtre héroïque. Mais rusé comme un renard, il compléta sa série de douze cantates avec continuo et aucun autre instrument et à peine arrivé à Londres, il les publia dans une édition élégante en 1735. »

Cette série de cantates eut un succès foudroyant : elle devint rapidement l’une des œuvres vocales les plus appréciées de tout le XVIIIe siècle et fut très amplement diffusée sous forme de copies privées. L’admiration était universelle, à telle enseigne qu’aussi tard que 1820, l’éditeur parisien Choron publia une nouvelle édition intégrale du recueil ; au cours du XIXe siècle, surtout dans la sphère germanophone, les cantates furent incluses dans des anthologies de « Hausmusik » – avec accompagnement de piano ! On remarque le caractère particulièrement mélodique de la ligne de basse, qui s’explique sans nul doute par l’amour que le prince Frederick portait au violoncelle – qu’il devait jouer, si l’on en croit la difficulté de la partition, avec un royal talent. Les voix elles-mêmes sont sollicitées à l’extrême : ornementations délicates, intervalles périlleux, lignes infinies… Oui, vraiment, ces œuvres représentent le sommet de la cantate de chambre à l’italienne, destinées à un petit cercle de connaisseurs et de virtuoses délibérément restreint à l’alcôve du salon aristocratique. Les quatre chanteuses de l’ensemble Stile Galante – Francesca Cassinari et Emanuela Galli, soprano, Giuseppina Bridelli et Marina De Liso, contralto – se partagent les douze cantates. © SM/Qobuz

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Stile Galante

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