Harrison Birtwistle: The Moth Requiem

Chronique

Bien que moins connu de ce côté de la Manche, le compositeur Harrison Birtwistle (né en 1934) est en réalité une star mondiale : ses œuvres n’ont-elles pas été créées par l’Orchestre de Chicago, celui de Cleveland, l’Opéra de Berlin, Covent Garden, Salzbourg, Lucerne, Glyndebourne entre autres, sous la direction de Barenboim, Boulez, Dohnányi, Rattle ou Eötvös ? Voici un magnifique enregistrement de ses œuvres chorales, réalisé en 2013 à la veille de son 80e anniversaire ; on y entend des pièces d’intention ou de conception sacrée, même si l’Eglise pourrait se sentir gênée aux entournures par certaines interventions instrumentales ou dansées qui n’ont pas cours – quel dommage ! – dans la liturgie. Ring Dance of the Nazarene de 2003, avec le baryton Roderick Williams, évoque la danse du « Nazaréen » qu’est le Christ, accompagné entre autres par une percussion moyen-orientale ; Moth Requiem de 2012, comme son nom l’indique, est un « Requiem pour une mite », la pauvre bête en question ayant apparemment été coincée dans le couvercle du piano du poète ; en plus des douze voix de femmes, on y perçoit trois harpes et la flûte alto, des sonorités assez inhabituelles pour le moins ; sonorités tout aussi inhabituelles pour le reste de l’album, car le compositeur est un magicien des sons. Toutes les œuvres, allant de 1965 aux 80 printemps de Birtwistle, sont données par les BBC Singers et les instrumentistes du Nash Ensemble, sous la direction éclairée de Nicholas Kok. © SM/Qobuz