Fauré: 13 Barcarolles & Ballade Op. 19

Chronique

N’entre pas qui veut dans le monde raffiné, discret et secret des Barcarolles de Gabriel Fauré. Trop longtemps éloigné des salles de concert et des micros, le pianiste français Jean-Philippe Collard est enfin de retour, sur scène et sur disque, notamment pour son nouvel éditeur La Dolce Volta. C’est aussi un retour à ses premières amours musicales et à un compositeur, Fauré, dont il avait déjà enregistré le cycle des Barcarolles et l’intégrale de sa musique pour piano, de sa musique de chambre ainsi qu’un choix de mélodies avec Frederica von Stade.

Avec le temps, l’art de Collard s’est simplifié, s’est allégé, a trouvé une fraîcheur et une spontanéité qui sont celles d’une maturité rayonnante. L’histoire de ce nouvel enregistrement est peu banale : en écoutant la radio en voiture, il tombe sur un pianiste jouant la Première Barcarolle. Jean-Philippe Collard trouve l’interprétation impossible et déteste les constants changements de tempos de l’interprète, jusqu’au moment où le présentateur annonce qu'il s'agit de son propre enregistrement de 1970… Consterné par ce qu’il venait d’entendre, il comprend qu’il doit remettre le cycle sur le métier et en proposer une nouvelle mouture.

Cette seconde version a été enregistrée en 2020 dans la belle salle de l’Arsenal de Metz, connue pour sa remarquable acoustique. Cinquante ans tout pile après son premier enregistrement, la vision des Barcarolles et de la Ballade, dans sa version pour piano seul selon Jean-Philippe Collard, s’est épurée, allant à l’essentiel avec un naturel paradoxalement obtenu après une analyse très fouillée des textes, de leurs incessantes modulations et de la superposition savante des thèmes. Un examen à la loupe dont Jean-Philippe Collard a su se défaire pour nous livrer le meilleur de ce qu’il a à nous dire aujourd’hui. © François Hudry/Qobuz