Wilhelm Furtwängler
Son imposante stature, au propre comme au figuré, en a fait une des plus grandes figures de la direction d’orchestre de la première moitié du XXe siècle, atteignant même la force du mythe. Wilhelm Furtwängler était issu d’un milieu cultivé et humaniste, son père, mort au cours de fouilles en Grèce alors que le jeune chef avait 21 ans, était un archéologue extrêmement réputé. C’est à cette époque que le jeune Wilhelm fait ses premières armes de chef-d’orchestre, dirigeant la Neuvième Symphonie de Bruckner pour le dixième anniversaire de la mort de son auteur.
Furtwängler commence alors une carrière fulgurante dans toute l’Allemagne et aussi à Zurich. Dans le Berlin des années folles, en 1920, il prend la succession de Richard Strauss pour les concerts symphoniques de l’Opéra, puis celle d’Arthur Nikisch à l’Orchestre Philharmonique, poste qu’il occupera jusqu’à sa mort en 1954, avec une interruption de 1945 à 1947, le temps de faire le point quant à sa position politique très contreversée sous le Troisième Reich.
Sa direction d’orchestre d’un autre âge touche toujours des milliers de mélomanes, grâce à sa puissance d’expression, sa grandeur épique, ses contrastes appuyés, ses constants changements de tempi et un certain hiératisme qui peut agacer ou déclencher au contraire un enthousiasme effréné. Pour Furtwängler, la musique est, comme l’affirmait déjà Beethoven, une révélation plus haute encore que la philosophie. Il s’en est d’ailleurs longuement expliqué dans de nombreux écrits, rejoignant ainsi les musiciens penseurs de leur art comme autrefois Rousseau, Rameau, Berlioz ou encore Ernest Ansermet avec lequel Furtwängler entretenait une correspondance du plus haut intérêt.
Le disque et les enregistrements de concert ont préservé l’art singulier de Wilhelm Furtwängler à une époque où les musiciens enregistraient beaucoup moins qu’aujourd’hui et avant la mise au point de la stéréophonie. Mais, au-delà des critères de prises de son, ce témoignage est essentiel pour comprendre le style de ce grand chef, style dans lequel entrait une forte dose de subjectivité et de recréation.
Les enregistrements de studio sont minoritaires au sein de la vaste discographie de Wilhelm Furtwängler composée de très nombreux enregistrements de concerts captés par les radios. Il nous reste les neuf symphonies de Beethoven, dont le célèbre enregistrement de la Neuvième pour la réouverture de Bayreuth nettoyé des ombres nazies, du 29 juillet 1951, un Fidelio célèbre avec Martha Mödl, le fameux Tristan avec Flagstad et Suthaus, des symphonies de Schubert, Brahms et de Bruckner, une Quatrième Symphonie de Schumann incandescente, deux Ring italiens miraculeux et complets enregistrés live à la Scala de Milan (1950) et idéalement restauré et à la RAI de Rome (1953). En posant sa baguette à la fin du Crépuscule des dieux dans la Ville Eternelle, Furtwängler a déclaré qu’il ne pouvait pas faire mieux. Tout est dit.
© FH/Qobuz
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Wagner: Tristan und Isolde (Remastered)
Kirsten Flagstad, Ludwig Suthaus, Dietrich Fischer-Dieskau, Philharmonia Orchestra, Wilhelm Furtwängler
Classique - Paru chez Warner Classics le 1 janv. 1953
24-Bit 192.0 kHz - Stereo -
Franck: Symphonie (Mono Version)
Wilhelm Furtwängler, Wiener Philharmonic Orchestra
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1955
Discothèque Idéale Qobuz24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Lucerne Festival Historic Performances: Wilhelm Furtwängler (Beethoven: Symphony No. 9)
Classique - Paru chez audite Musikproduktion le 21 nov. 2014
Choc de Classica24-Bit 48.0 kHz - Stereo -
Complete RIAS Recordings (Live in Berlin, 1947-1954)
Wilhelm Furtwängler & Berliner Philharmoniker
Classique - Paru chez audite Musikproduktion le 15 mai 2009
24-Bit 48.0 kHz - Stereo -
Beethoven & Mendelssohn: Violin Concertos (Remastered)
Yehudi Menuhin, Wilhelm Furtwängler
Classique - Paru chez Warner Classics le 1 oct. 2021
24-Bit 192.0 kHz - Stereo -
Anton Bruckner: Symphony No. 8 (2017 Remastered Version)
Wilhelm Furtwängler, Wiener Philharmonic Orchestra, Berliner Philharmoniker
Symphonies - Paru chez Praga Digitals le 1 janv. 2017
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Wagner: Der Ring des Nibelungen by Wilhelm Furtwängler
Opéra - Paru chez Alexandre Bak - Classical Music Reference Recording le 19 avr. 2022
24-Bit 44.1 kHz - Stereo -
Richard Wagner: Orchestral Music
Wilhelm Furtwängler, Wiener Philharmonic Orchestra
Opéra - Paru chez Praga Digitals le 1 mars 2014
Diapason d'or24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Furtwängler Remastered: Beethoven, Wagner, Mozart, Strauss, Brahms
Classique - Paru chez Warner Classics le 5 nov. 2021
24-Bit 192.0 kHz - Stereo -
Mozart: Don Giovanni by Wilhelm Furtwängler (2022 Remastered, Salzburger Festspiele 1954)
Wilhelm Furtwängler, Wiener Philharmonic Orchestra, Elisabeth Schwarzkopf
Opéra - Paru chez Alexandre Bak - Classical Music Reference Recording le 8 janv. 2022
24-Bit 44.1 kHz - Stereo -
Mendelssohn & Bruch: Violin Concertos (1951/52)
Yehudi Menuhin, RCA Victor String Orchestra, Berliner Philharmoniker, Boston Symphony Orchestra, Wilhelm Furtwängler, Charles Munch
Classique - Paru chez Naxos le 1 mai 2005
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Brahms: Variations on a Theme by Haydn, Op. 56a & Violin Concerto, Op. 77
Yehudi Menuhin, Wilhelm Furtwängler
Classique - Paru chez Warner Classics le 1 oct. 2021
24-Bit 192.0 kHz - Stereo -
Wilhelm Furtwängler: Romantic Poems & Viennese Dances [Liszt, Wagner, Brahms, Smetana...]
Wilhelm Furtwängler, Wiener Philharmonic Orchestra
Symphonies - Paru chez Praga Digitals le 1 janv. 2017
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Beethoven: Symphony No. 9 "Choral" (Live)
Classique - Paru chez Warner Classics le 1 janv. 1984
24-Bit 192.0 kHz - Stereo -
Mozart: Symphony No. 40 & Arias from The Magic Flute
Wilhelm Furtwängler, Wiener Philharmonic Orchestra, Wilma Lipp
Classique - Paru chez Warner Classics le 8 oct. 2021
24-Bit 192.0 kHz - Stereo -
Bach, JS: Matthäus-Passion, BWV 244 (Live)
Classique - Paru chez Warner Classics le 1 janv. 1995
24-Bit 192.0 kHz - Stereo -
Beethoven: Symphonie No. 4 (Mono Version)
Wilhelm Furtwängler, Wiener Philharmonic Orchestra
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1959
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Wagner: Die Walküre (Remastered)
Martha Modl, Ludwig Suthaus, Leonie Rysanek, Wiener Philharmonic Orchestra, Wilhelm Furtwängler
Classique - Paru chez Warner Classics le 1 janv. 1955
24-Bit 192.0 kHz - Stereo -
Beethoven: Symphonies Nos. 3 "Eroica", 5 & 6 "Pastoral"
Classique - Paru chez Warner Classics le 28 avr. 2023
24-Bit 192.0 kHz - Stereo -
Beethoven: Symphonies Nos. 1 & 3 "Eroica" (Remastered)
Classique - Paru chez Warner Classics le 1 janv. 2000
24-Bit 192.0 kHz - Stereo -
Beethoven: Symphony No. 5, Op. 67 (Remastered)
Classique - Paru chez Warner Classics le 1 janv. 1955
24-Bit 192.0 kHz - Stereo