Unholy Modal Rounders

Peter Stampfel, joueur de banjo et de violon né dans le Wisconsin, a grandi avec un goût prononcé pour la country et la musique folk traditionnelle d'antan. Après avoir rencontré Steve Weber, guitariste country-rock né en Pennsylvanie, à New York au début des années 1960, ils se sont produits sous différents noms avant de se fixer sur les Holy Modal Rounders. Le groupe est devenu culte pour son mélange de folk, de country, de rock et de psychédélisme et a produit plusieurs albums jusqu'en 1978.

Considéré comme un élément étrange de l'engouement pour le folk des années 60, le duo a rejoint d'autres artistes pour jouer dans différents groupes tels que The Village Fugs et The Moray Eels et a invité d'autres musiciens à rejoindre le groupe Holy Modal Rounders, comme le claviériste Lee Crabtree et le batteur Sam Shepard.

Leur premier album "The Holy Modal Rounders" sort en 1964, suivi de "The Holy Modal Rounders 2" en 1965. Cette année-là, Stampfel et Weber rejoignent deux poètes de Greenwich Village, Ed Sanders et Tuli Kupferberg, et le batteur Ken Weaver au sein des Village Fugs. Ils sortent un album intitulé "The Village Fugs Sing Ballads of Contemporary Protest, Point of Views, and General Dissatisfaction" (Les Fugs du Village chantent des ballades de protestation contemporaine, de points de vue et d'insatisfaction générale), qui se distingue par son humour et ses paroles scandaleuses. D'autres albums des Fugs ont été frappés de l'autocollant de l'industrie du disque "For Adult Minds Only" (réservé aux adultes).

Sur l'album "Indian War Hoop" de 1967, Stampfel et Weber reviennent sous le nom de Holy Modal Rounders, rejoints par le claviériste Richard Tyler, John Wesley Annis à la basse et le batteur Shepard, qui avait joué dans un autre groupe de Stampfel, les Moray Eels. Ils sont restés pour le quatrième album des Rounders, "The Moral Eels Eat the Holy Modal Rounders" (1968), mais, à l'exception d'Annis, ils avaient disparu au moment de la sortie de "Good Taste Is Timeless" en 1971.

Le groupe est resté silencieux pendant 20 ans après la sortie de "Last Round" en 1978, période pendant laquelle Stampfel a enregistré avec un autre groupe, les Bottlecaps. Ils se sont reformés en 1999 pour "Too Much Fun !", mais les albums suivants ont été une compilation, "I Make a Wish for a Potato" en 2001, "Live in 1965" en 2002 et "Bird Song - Live 1971" en 2004. Un DVD intitulé "The Holy Modal Rounders - Bound to Lose" est sorti en 2007. Il contient d'anciennes séquences de concerts et de travail en studio, avec des invités tels que Dennis Hopper, John Sebastian, Loudon Wainwright III et Peter Tork.