The Groundhogs
Issu de la scène blues britannique, le groupe Groundhogs fut mené dès 1963 par le guitariste et chanteur Tony « T. S. » McPhee. Né le 23 mars 1944, ce dernier forme le groupe instrumental The Seneschals avant de se joindre aux frères Peter et John Cruickshank pour former John Lee's Groundhogs, baptisé d'après un morceau de John Lee Hooker que le groupe accompagne en 1964. Renommée Groundhogs, la formation enregistre avec le producteur débutant Mike Batt l'album Scratching the Surface (1968), puis Blues Obituary (1969). Deux autres disques enregistrés pour le label Liberty Records, Thank Christ for the Bomb (1970) et Split (1971), élargissent l'audience du groupe de blues rock et se classent respectivement n° 9 et n° 5 au Royaume-Uni. Avec pour titre phare « Cherry Red », le trio constitué de Tony McPhee, Peter Cruickshank (basse) et Ken Pustelnik (batterie) s'avère un groupe de scène très suivi, se produisant en première partie de la tournée britannique des Rolling Stones en 1971 et enregistrant à l'occasion l'album Live at Leeds '71. Enregistrés avec le nouveau batteur Clive Brooks, Hogwash (1972) puis Solid (1974, n° 31) précèdent un remaniement pour les suivants Crosscut Saw et Black Diamond, parus en 1976. Seul membre permanent, Tony McPhee continue d'entretenir la réputation du groupe qui alterne les albums en studio comme Razor's Edge (1985) ou Back Against the Wall (1987) et les prestations dans le circuit blues, donnant lieu à de multiples enregistrements en public. Après deux hommages à des légendes du blues, Hogs in Wolf's Clothing (1998) et The Muddy Waters Song Book (1999), Groundhogs effectue en 2004 une tournée commune avec Johnny Winter et Alvin Lee, puis en 2007 avec Focus et Wishbone Ash. Toujours actif après un infarctus de son leader en 2009, le groupe qui comprend alors Dave Anderson (basse) et la chanteuse Joanna Deacon, disparaît de la scène en 2014. Le décès, à la suite d'une chute, de Tony McPhee le 6 juin 2023 à l'âge de 79 ans, met un terme définitif à l'aventure.
©Copyright Music Story Loïc Picaud 2023
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