Bill Holman

La carrière du saxophoniste, compositeur, arrangeur et leader de big band américain Bill Holman s'est étendue sur six décennies, des années 1950 aux années 2000. Né à Olive en Californie le 21 mai 1927, Willis Leonard Holman pratique la clarinette avant de choisir le saxophone ténor à l'adolescence. Engagé pendant deux dans l'US Navy, il suit des études d'ingénieur à l'UCLA, avant de se consacrer à la musique en 1948. Il étudie la composition au Westlake College et fait ses débuts deux ans plus tard dans l'orchestre de Charlie Barnet (1950-1953), tout en réalisant des arrangements pour Bob Keane. Partenaire de Stan Kenton de 1952 à 1956, Bil Holman accompagne Shorty Rogers (1953-1958), compose Invention for Guitar and Trumpet pour Maynard Ferguson (morceau utilisé dans le film Blackboard Jungle) et joue avec The Lighthouse All Stars, Shelly Manne, Terry Gibbs, Gerry Mulligan, Doc Severinsen, Woody Herman ou Buddy Rich. Après sa collaboration avec Mel Lewis au sein d'un quintette, il monte en 1958 son propre orchestre et enregistre une série d'albums comprenant In a Jazz Orbit (1958), The Fabulous Bill Holman (1959), West Coast Jazz in Hi Fi avec Richie Kamuca (1959) et Bill Holman's Great Big Band (1960). Il compose en outre pour le cinéma, la musique des films Three on a Couch (1966), Harper (1966),, The Wrecking Crew (1968), Sharky's Machine (1981) et The Marrying Man (1991). En 1962, l'album de Stan Kenton, Adventures in Jazz auquel il collabore, remporte un Grammy Award. Sa carrière de musicien, compositeur et d'arrangeur se poursuit auprès d'une grande variété d'artistes comme Bobby Darin, Peggy Lee, Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald, Anita O'Day, Mel Tormé, Chet Baker, June Christy, Manhattan Transfer, Michael Bublé ou Natalie Cole, qui remporte un Grammy Award pour l'album Unforgettable... with Love (1991). Avec le Wrecking Crew, le saxophoniste accompagne les groupes The Association, The 5th Dimension ou encore The Monkees. Il compose des pièces orchestrales pour Clark Terry, Count Basie ou Terry Gibbs, dont le thème This Could Be the Start of Something sert d'indicatif à l'émission de télévision de Steve Allen. Par ailleurs, Bill Holman participe à d'autres programmes dont The Tonight Show, The Dick Cavett Show, The Ed Sullivan Show ou The Bing Crosby Show. En 1975, il constitue un nouvel orchestre à son nom et enregistre plusieurs albums dont deux récompensés par un Grammy Award, A View from the Side en 1996 et Brilliant Corners: The Music of Thelonoius Monk en 1998. Il collabore aussi avec des orchestres européens comme le WDR Big Band (Cologne), le SWR Big Band (Stuttgart), The Norwegian Radio Big Band ou le Metropole Orkest (Amsterdam). Récompensé par les institutions The American Society of Music Arrangers and Composers en 2008 et The NEA Jazz Masters en 2010, Bill Holman décède le 6 mai 2024 à l'âge de 96 ans.